在古人眼里，石头是天然之物，饱受日月之精华，用石头做镇宅石也就成为中国自古以来的传统，其间的摆设和内涵更是讲究。皇家更是看重石头中的玄机，于是，在昔日的皇家园林中，我们会发现各种各样或大或小的奇石。
作为世界文化遗产，颐和园是世界上最为广阔的皇家园林之一。如今游览颐和园，园内有几块大石头雕琢的“镇园之宝”，便是绝对不可错过的景致。而这几块大石头，各有一段传奇故事。

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乐寿堂前是“败家石”
颐和园内有个园中园叫“乐寿堂”，院内有一块横卧在汉白玉石座上的巨石，名叫“青芝岫”。但是，这块石头的名字虽然好听，“俗名”却不怎么样了，因为大家常把它叫做“败家石”！“败家石”的背后，有着怎样的典故？
这块所谓的“败家石”产自北京西南房山区，是四百多年前明朝官员米万钟发现的。相传米万钟是宋代米芾后嗣，爱石成癖，人称“友石先生”，他一生走访了很多地方，爬山涉水，不畏艰险，收藏了大量奇形怪石。
某一日，米万钟来到房山寻石。他发现一块长8米、宽2米、高4米的巨石，此石经自然风化后，通体千孔百穴，嶙峋瘦透，堪称奇石。米万钟痴劲大发，欲将此石搬到北京府内收藏，可是石头太大太重了，人抬不起，马拉不动。
有人给他献策说，秦始皇修长城时，不是用修水道的办法搬运山石的吗？米万钟觉得也只有这个办法了，遂雇用百余人，开山铺路，又在路旁每隔三里打一眼小井，五里打一眼大井。在严冬以水浇路，大道一直修到了房山大石窝，用四十匹马拉着巨石在结冰的路面上滑行运输。
米万钟为运这块大青石，花了不知多少钱，当巨石被运到平原区域的良乡时，不少朝中官员和文人都慕名去欣赏这块巨石，这一盛况也惊动了魏忠贤私党。米万钟对奸臣当政者不平不谀，魏忠贤手下私党名列五虎之一的倪文焕假造罪行，诬害米万钟，使他获罪丢官，这块震动京都的灵秀巨石从此被搁置在良乡，中止运送。米万钟生怕说出实情会惹出更大祸患，就假托因运石财力耗尽，只好丢弃路边，尔后人们越传越出奇，人们就把这块大青石叫做“败家石”。

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摄影：莲莲
米万钟身后，这块石头被弃放在原地，一些文人闲客常到良乡凭吊，舞文弄墨抒发思念之情。百年之后，乾隆皇帝到西陵祭祖归来，走到良乡看到了这块姿态不凡的“败家石”，并对其赞不绝口，爱不释手，他如获珍宝，欲将其移到颐和园中。当时乐寿堂的正门“水木自亲”已经修好，为了将“败家石”运进乐寿堂，乾隆皇帝不惜拆墙破门，将其安放在乐寿堂前，又在它左右分别竖起了两块形状别致的柱状太湖石，以烘托之。
皇太后得知此石来历后道：“此石既败米家，又破我门，其名不祥！”因此大为不悦。乾隆把此石置在乐寿堂后，经常观望欣赏，考虑到母亲的讳忌，根据此石的形状和润色，取意石岩突兀如青芝出岫，起名“青芝岫”，并将三个字刻在石头上，又挥笔题写了“神瑛”、“玉秀”四个大字，还命大臣们题字写诗，都刻在大青石上。
三百多年过去了，这块“青芝岫”依然安置于乐寿堂前，每天熙熙攘攘的游客在这里欣赏昆明湖的湖光山色和乐寿堂的精致恢弘时，定会注意到这块巨石。当然，奇石“青芝岫”这一称谓并不好记，反而是“败家石”这个俗名容易引起大家的好奇心。
仁寿殿内有寿星石
与“败家石”不同，颐和园内还有一块来自“勺园”的奇石，它有一个很好的名字，叫“寿星石”。“寿星石”位于仁寿殿门内正中，连石座高约5米、宽2米，正面欣赏这块奇石，其轮廓酷似一位鹤发童颜的老人，因此将此石称为“寿星石”。