蚂蚁|罕见！1亿年前的“谋略师”，正在设陷阱捕食，却被琥珀无情吞噬化石|白垩纪|研究|科学家

据报道，前段时间，来自中国、法国、英国三个国家的科学家团队，针对发现于2016年的一只藏身于琥珀中的独角蚁化石进行了研究，发现一亿年前，这种蚂蚁竟然就已经学会了设陷阱捕食，这项研究成果也发表在最新一期的《当代生物学》杂志上。

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什么是独角蚁？
独角蚁是一种来自于白垩纪时期的蚂蚁物种，它们的特点是长有一对巨型镰刀状的大牙，而且头上还长有一个特别奇怪的角，所以，这种蚂蚁又被认为是“蚂蚁中的独角兽” 。
说起来，有关独角蚁的研究，一切都要从2010年开始说起。当时南京地质古生物研究院的研究员们，开始在民间大量收集的缅甸琥珀，在统一整理的时候，发现其中存在着2000多只蚂蚁标本，并且第一次发现了这种奇怪的独角蚁。
独角蚁来自于白垩纪时期，严格意义上来说，它属于蚂蚁演化过程较早出现的那一类。独角蚁也非常的珍贵，我们都知道，蚂蚁非常小，平时我们走在路上想要发现它们也并不容易，所以，蚂蚁化石保存下来也非常不容易。
截止到目前，独角蚁化石的发现数量仍然是个位数，研究者表示，平均10万只蚂蚁化石中，才可以发现一只独角蚁化石。所以，独角蚁对于古生物学研究来说，它是非常珍贵的，而且作为早期蚂蚁的一员，独角蚁或许也可以为我们揭开整个蚂蚁的演化史真相。

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蚂蚁的祖先是谁？
与很多昆虫都来自于泥盆纪等时期不同，蚂蚁的出现时间其实是比较晚的，作为昆虫之一，蚂蚁的祖先又是谁呢？现代研究认为，蚂蚁是与恐龙同期演化的，那么，蚂蚁究竟是如何成功演化至今的呢？
在2008年，一名来自美国的生物学家在巴西境内的亚马逊热带雨林中，发现了一种新蚂蚁，注意，这里发现的并不是蚂蚁化石，而是仍然存活在地球之上的蚂蚁。
这种蚂蚁被称作“火星蚂蚁” ，通过研究对比，科学家们普遍认为，这种“火星蚂蚁”的直系祖先，就是所有蚂蚁的后代。

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“火星蚂蚁”的生活特征都与直系祖先保持一致，它们是一种地下觅食者，体长只有2-3毫米。在实验室中，科学家们发现“火星蚂蚁”由于长期生活在地下，它们的眼睛已经完全退化了，不过，它们却有着大牙，这意味着它们是肉食性蚂蚁。
研究认为， “火星蚂蚁”的直系祖先大约在1.2亿年之前，由于某些目前还不得而知的原因，它们从地下来到了地面，之后，这些最古老的一路进化，不仅进化出了后来的诸多蚂蚁物种，而且还进化成了另一种截然不同的物种大黄蜂。
说起来， “火星蚂蚁”的大牙形状和独角蚁是一致的，这意味着，独角蚁的镰刀状大牙是继承了“火星蚂蚁”的直系祖先，而且独角蚁基本上是和远古蚂蚁非常一致。

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独角蚁的捕食技巧
在研究独角蚁的过程中，科学家们一直感到奇怪的一个问题是，独角蚁头上的“角”究竟是做什么的？当时就有参与这项研究的科学家猜测，或许是用来进行诱捕的，不过，考虑到独角蚁距今1亿多年，显然，这是非常不可思议的事情。