明朝|生丝畅销海外，豪吸全球超三成白银，明朝海外贸易大写的牛

苏湖熟，天下足。
西晋时期的八王之乱，唐代的安史之乱，都伴随着永无休止的战争，以及北方游牧民族的侵扰。
为躲避战乱，中原居民先后形成两次向江南移民的高潮，大量的人才和农耕技术也随之南迁，太湖流域农业生产和社会发展都得到了长足进步。
进入宋代以后， “苏湖熟，天下足”已成为天下人的普遍看法。《宋史》中记载：“国家根本，仰给东南” 。陆游在《常州奔牛闸记》中说道：“吴中为东南根底，谚语云：'苏湖熟，天下足'” 。

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富庶的太湖平原形势图
到了南宋时期，宋金陷入对峙，战争再次促成了第三次移民高潮，大约有500万中原人进入并定居江南，再次推高了江南包括农业生产在内的社会经济发展。
同时，南宋王朝为了维持与金人的对峙局面，保持战斗力，把大力发展农业生产作为基本国策。而江南则成为劝农政策实施的重镇。
所以，江南成为天下粮仓、国家赋税重地就再正常不过了。
但进入明代以后，天下粮仓发生了改变。
原因在于，明朝被卷入了“全球化”贸易，曾经的天下粮仓江南地区，成为“外贸”重镇，商品经济取代了原有的农业生产。
1487年，葡萄牙率先开启海上探险，并开通了绕过非洲好望角的欧亚直接航路，明、欧贸易的海上路线建立，以中国为中心的亚洲贸易得以扩展为全球贸易，明朝成为全球贸易重镇，葡萄牙则成为推动明欧贸易的主力军。
当时双方的贸易商品中，明朝以出口生丝、丝绸、铜、水银、瓷器等货物为主，从欧洲进口胡椒、象牙、檀香等。

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繁忙的明朝海上贸易
根据历史记载，但从1580年到1590年，从明朝运出的生丝就有3000担（一担大约400斤），价值高达24万两白银；到1636年，明朝出口的生丝增长到了6000担，价值也随之翻翻。
西班牙取代葡萄牙成为欧洲海外贸易的霸主之后，明欧贸易以菲律宾的马尼拉为中转继续高速发展。
根据学者全汉昇的研究统计，从1577年到1644年，每年进入马尼拉的商船以明朝占绝大多数，最多的一年达到了50艘。而且，仅1641年——1645年间，进入马尼拉港的货物价值超过30万西班牙银元（西班牙从美洲掠夺了大量白银，成为欧洲最强大、最富有的国家）。
西班牙作为当时欧洲最强大的国家，他所生产的商品根本无法和明朝“物美价廉”的商品相竞争，明朝的丝绸、棉布等商品不仅畅销欧洲，甚至在西班牙的殖民地美洲也占有领先地位。贩卖中国丝绸成为利润丰厚生意，吸引了欧洲、美洲的大批商人。
西班牙处于嫉妒和无奈，在马尼拉发起了针对明朝商人的“反华运动” ，但这无助于改变明朝生丝和丝织品的畅销。

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明朝船队
根据统计，从1679年—1833年的155年间，中国（明、清）的生丝出口量从最初的8担上升到9920担，中国长期在国际贸易市场处于顺超地位。
这种贸易的结果是，明朝凭借丝绸、瓷器等方面强大的生产力和过人技术，与任何国家的贸易都是顺差。到晚明时期，流入中国的白银数量达到了7000—10000吨，而全球当时白银的生产总量也就38000吨而已。
海外贸易的快速增长，也带动了明朝内部区域经济分工的调整。