“周天之内有五仙，乃天地神人鬼。有五虫，乃嬴鳞毛羽昆。”
在《西游记》真假美猴王中，孙悟空和六耳猕猴赶往灵山，希望让西天的诸位活佛罗汉分辨真伪，而神通广大的观世音菩萨却没有这个本事，于是便有了如来佛祖的这句话。

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五仙，是道家神话传说中的五类神仙，彼此之间有着严格的等级差别。
天仙
天仙还被人称作为大罗金仙，是五仙中地位最高的。

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当他们还是地仙的时候，因为厌倦了枯燥无味的生活跑下凡间，向人们传道解惑、授经讲学，最终功德圆满而获得飞升。这便是《钟吕传道集》中所说的：
“地仙厌居三岛而传道人间，道上有功，而人间有行，功行满足，受天书以返洞天，是曰天仙。”
天仙的仙首应当是三清：玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。

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民间一直盛传，当年盘古开天辟地之后留下三口真气，这三口真气汲取日月精华演变为三清天，这便是道教最早的传承起源，之后三位老祖各自收徒，才有了之后庞大的天仙体系。
虽然统治天庭的是玉皇大帝，但他和三清比起来充其量算是小毛孩，人家修行的时候玉帝还不知道是哪里的一口气呢。
神仙
“神仙者，以地仙厌居尘世，用功不已……谢绝尘俗以返三山，乃曰神仙。”
由此看出，神仙一级也是由地仙飞升而来的，他们的仙首应当是玉皇大帝。

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因为天仙无一例外，都超脱于天地之外，不问俗世，所以神仙之首的玉皇大帝便管辖着三十三天、七十二地、人间四大部洲。
要说玉帝能坐上仙首的位置也不容易，每修炼十二万年就要历经一次天劫，直至度过1750次劫难之后才有了今天的地位。当然不排除三清等一干有实力的天仙无心争权的情况下，玉帝才能坐稳他的宝座。

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地仙
不悟大道，止于小成之法。唯以长生住世，而不死于人间者也。
和前面两个层次比起来，地仙如同一个不老不死的普通人罢了，根本谈不上有什么高深的法力。
当初唐僧师徒四人来到万寿山的时候，受到了地仙之祖镇元子的“热情招待”。人家虽然不算位高权重，但和天地同寿，资格摆在那里，所以三界哪一位都得给他点面子。时间久了，镇元子也有点飘飘然，家里只供奉天地牌位，其他所有神仙他都没兴趣巴结。

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镇元子不光资格老，社交圈子也很广泛，三清、四帝、九曜星君、十二星辰之流，要么是朋友，要么是故交、要么是晚辈，关系通天。
人仙
修真之士，道中得一法，法中得一术，八邪之疫不能为害，多安少病。
用现在的话说，人仙就属于一瓶子不满、半瓶子晃荡，天地大道只悟到了其中的分毫，保佑一生平安无灾有余，但祈求长生不死就不可能了。

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《西游记》第九回中，泾河龙王因为和袁守诚打赌，偷偷将朝廷的降雨指令修改了，结果被魏征来了个梦中斩首。袁守诚和魏征便是《西游记》中人仙的代表人物，但人仙仙首倒还谈不上。
人仙中地位最高的应当是伏羲女娲。
伏羲是华夏大地的文明始祖，又是医药界的鼻祖之一，教会了人类必备的生存手段。
【 天仙|《西游记》中如来曾说，有天地神人鬼“五仙”，那仙首都是谁呢？