地中海|罗马与汉朝的丝绸之路外交( 七 ) 丝绸之路|甘英|公元前|罗马|外交

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尽管双方实现了和平，但矛盾依然存在：张骞开拓丝绸之路后帕提亚帝国就成为东方的汉帝国和西方的罗马帝国之间的中间商，帕提亚靠着经营丝绸之路的转手贸易积攒了巨额的财富。帕提亚人很清楚如果让汉和罗马直接接触，自己将失去相当可观的利润，这自然是其无法接受的，所以当甘英使团来到帕提亚后帕提亚国王表面上护送他们来到了地中海，然而却又告诉他们海上风浪滔天，无法通航。由于得不到帕提亚方面提供船只的帮助，甘英最终不得不望洋兴叹。罗马方面并不知道遥远的汉帝国向自己派出了甘英使团，当然也不知道这支使团无功而返。此时罗马也在尝试开辟一条绕过帕提亚控制区直接与汉帝国沟通的新通道。

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在今天德国海德尔堡大学的图书馆里珍藏着关于罗马开辟这条新通道的资料：罗马人利用印度洋的西南季风从其治下的埃及横渡印度洋抵达印度半岛的黄支国，而这里正是华夏先民所开拓的海上丝绸之路的终点，由此再往东即可进入南中国海，在这里东西方海上丝绸之路交汇贯通。与此同时大汉帝国和罗马帝国之间还开通了另一条通道：当罗马商人抵达印度后向东通过缅甸沿伊洛瓦底江到达汉代云南的永昌郡。公元166年罗马安东尼朝皇帝马可·奥理略（公元161~180）派遣使者自埃及出发经由印度洋，到达汉朝统治辖下的日南郡（今越南境内）登陆，然后北赴洛阳，开创了中国、罗马两大国直接通使的纪录。