顾炎武（1613年—1682年），汉族，明朝南直隶苏州府昆山（今江苏省昆山市）人，著名思想家、史学家、语言学家，与黄宗羲、王夫之并称为明末清初三大儒。本名绛，字忠清；南都败后，因为仰慕文天祥学生王炎午的为人，所以改名炎武，字宁人，亦自署蒋山佣，学者尊为亭林先生。明季诸生，青年时发愤为经世致用之学，并参加昆山抗清义军，败后漫游南北，曾十谒明陵，晚岁卒于曲沃。学问渊博，于国家典制、郡邑掌故、天文仪象、河漕、兵农及经史百家、音韵训诂之学，都有研究。晚年治经重考证，开清代朴学风气。
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他只要是顾炎武外出旅行，都会用马、骡子载着书跟随自己。有时直接行走地平坦的大路上，不值得停下来考察，就在马背上默默地诵读各种古代经典著作的注解疏证；偶尔有什么遗忘了，就到客店中打开书仔细认真地复习。
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到了险要的地方，就叫退役的差役打探所到之处的详细情况，有时发现所到之处的情况和平日里知道的不相符，就走向街市客店中，打开书本核对校正。
【 所到之处|顾炎武手不释卷！】“天下兴亡，匹夫有责。”这是许多人对顾炎武的最初认识，恐怕就源于这句充满爱国激情的名言。这位明末清初的爱国主义思想家、著名学者，自幼勤学。
他6岁启蒙，10岁开始读史书、文学名著，对待读书做学问老老实实，认认真真。《顾炎武手不释卷》一文，用非常精简的语言，栩栩如生地刻画了一个好学不倦的顾炎武。
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凡顾炎武所到之处，书始终伴随左右，“以二马三骡载书自随”坐在马背上背诵经书，“偶有遗忘”，还要找书认真复习。
可贵的是顾炎武并不是读死书，一旦发现与平日所闻不合，还要打开书进行核对校正。正是有这一精神，顾炎武根据实地考察，完成一部集文献资料与实地历史考察相结合的著作《天下郡书》。