唐明皇|唐明皇李隆基，张九龄罢相，小人得志唐明皇|小人得志|李林甫|张九龄|李隆基

图片丨来源于网络，如有侵权，请及时联系作者删除李隆基和张九龄之间的关系越来越尴尬，偏偏此时张九龄的手下人并未意识到危机的到来，依然才子气十足，看不起以李林甫为首的实干派，认为他们没有文化，因此没有资格当朝廷大臣。张九龄有一名的重要的手下叫做严挺之，他是一个才华横溢的人。有一次严挺之去同事家做客，在吃饭时，正好听到旁边一个叫做萧炅的大臣在读《礼记》。萧炅的文化程度不高，在读到“伏腊”时，读成了“伏猎”。严挺之听了差点没笑出声来，他故意问萧炅：“萧相公，你刚才念的是什么呀，我没有听清楚，能不能再念一遍？”

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萧炅于是又念了一遍，并再次念到了“伏猎”。这下旁边的大臣们都听清楚了，大家哄堂大笑，纷纷嘲笑萧炅没有文化。严挺之后来又找到张九龄，把这件事说了一遍，然后说：“朝廷中已经有了一位‘弄獐宰相’了，怎么还能容得下一个‘伏猎侍郎’呢？这种没文化的人没有资格做朝廷重臣！”张九龄听了觉得有道理，过了一段时间，他抓住了萧炅的一个错误，以此为由，将他贬到地方当官去了。

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萧炅是李林甫的得意手下，张九龄和严挺之侮辱、打击萧炅，让李林甫十分不满，他想：“我还没出手对付你们，你们倒先对付起我的人！我如果不报复，我就不叫李林甫！”他由此将张九龄和严挺之都恨上了，处心积虑，要挑他们的过错。而张九龄将萧炅贬到地方之后，又有点后悔起来，生怕李林甫因此报复自己。出于自保的想法，他需要加强自己在朝廷中的话语权，以此来对抗李林甫。张九龄认为，只有将自己的手下推到宰相的位置上，才能达成这一目的。

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于是他使尽了办法，想要将自己的得力手下严挺之推到宰相的高位。但是任命宰相这种事不是张九龄一个人说了算的。即使他在李隆基面前一再推荐严挺之，严挺之本身也很有才干，但李隆基仍然推辞说：“这件事我还需要考虑一下，最好问一问李林甫的意见。”张九龄见到李隆基如此宠幸李林甫，心中十分无奈，只好找到严挺之，对他说：“李相公在陛下面前说话很有分量，你如果想当宰相，就要打通他那边的门路。我建议你去拜访他，说些好话，如果他不从中作梗，你当宰相的希望就很大了。”

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没想到严挺之却是傲气十足，当下说：“他李林甫算是什么东西！不过是个连字都没认全的小人！我严挺之堂堂进士出身，学富五车，怎么能登他家的大门呢？这是万万不行的！”严挺之这些话很快传到李林甫耳朵里，李林甫的肚子都要气炸了，心说我要不收拾你，我就不是人！就在开元二十四年十一月，李林甫终于抓到了严挺之的把柄。当时有一个姓王的刺史，被人举报犯有贪污罪，其案件呈报到了李隆基面前。李隆基命人详细调查此事，最后发现举报属实，李隆基大怒，当即发下命令，将王刺史关在监狱里等待治罪。

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而王刺史被关进监狱后，王刺史的家人都急坏了，他们赶紧四处奔走，展开营救活动。凑巧的是，王刺史的夫人正好是严挺之的前妻，而这位王夫人为了救现任丈夫，只好忍住羞愧，去求严挺之帮忙。严挺之觉得很为难，因为王刺史的贪污案是证据确凿的，很难翻案。但是前妻求到了面前，他想起了过去两人之间的感情，拒绝的话又实在说不出口。严挺之左思右想，还是感情方面占了上风，于是答应了王夫人的要求，为营救王刺史积极奔走起来。严挺之认为自己的行动已经很小心，谁知已经全部落在李林甫眼中。