在水浒里面，当了胥吏之后手头宽裕是必然的，这也符合宋代时期胥吏的基本情况。
实际上胥吏的俸禄水平并不高，想要满足日常生活是十分困难的，在宋代商品经济高速发展的时期，想要过上好的生活，不做些贪赃枉法的事情是不可能实现的。
而胥吏恰恰又占有得天独厚的资源，大部分的胥吏都掌握实际的事权，拥有乡里治安、户籍管理、赋税征收等权利，一旦胥吏用这些资源为自己谋取私利的话，必然会很大程度上破坏官府的统治基础。
宋代胥吏的腐败问题十分严重，几乎已经到了穷凶极恶的地步，沈括《梦溪笔谈》记述到：“天下吏人无常禄，唯以受赂为生，往往致富”胥吏没有俸禄而致富，靠的就是贪污受贿。

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胥吏贪污最简单粗暴的方式就是在赋税的过程中搜刮民脂民膏，让本来就已经赋税沉重的农民还要受到胥吏的盘剥。
另一方面宋代时期胥吏为了追求经济贪污最大化，往往勾结豪族，实现一个“胥吏+豪族”基层特权组合，不但能够鱼肉百姓，更能够直接对抗官府，更加加剧了社会矛盾。
宋代是中国古代封建王朝经济发展较为突出的朝代，然而一个令人不敢详细的事实却是，宋代也是中国古代农民起义次数最多的朝代。
其中，历史上的记载的宋江起义就是典型的农民起义，真实的历史其实不是“官逼吏反”而是“吏逼民反”，胥吏公然对抗官府。
王曾瑜《宋朝阶级结构》中国人民大学出版社2010年版
赵小浩《宋代胥吏腐败研究》法制与社会2017年5月
【 办事人员|从水浒中胥吏的表现来看，到底是“官逼吏反”还是胥吏抗拒官府】井玉贵《胥吏文化对的多层次渗透》中国文化研究2012年5月

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