虚拟感：假如历史拐上了另一条轨道，世界更理想还是更糟糕|苗炜 | 拐上轨道|理想|一条|吉本|历史|老年

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网上有一个段子，说世界历史都是因为《射雕英雄传》里的老道丘处机路过牛家村而走到了今天。如果丘处机没经过牛家村，完颜洪烈就不会遇到包惜弱，郭靖和江南七怪就不会到蒙古，铁木真就死在别人手里了，蒙古铁骑就不会西征。南宋也不会灭亡，中国就会最早出现资本主义，然后成为世界上最发达的国家。这个段子很好玩，早年间，罗素也讲过类似的段子。
罗素在他的文章里说，如果亨利八世没有爱上安妮·博林，美国可能就不会存在。安妮是亨利八世的第二个妻子，亨利与她的婚姻遭到罗马教廷的反对。如果英国不和罗马教廷断交，就会承认教皇把美洲赐予西班牙和葡萄牙的做法。如果英国还是一个天主教国家，那现在的美国就还是西班牙殖民地的一部分。按照同样的思路，罗素说，工业革命缘自现代科学，现代科学缘自伽利略，伽利略缘自哥白尼，哥白尼缘自文艺复兴，文艺复兴缘自君士坦丁堡的陷落，君士坦丁堡的陷落缘自突厥人移民，突厥人移民缘自中亚的干燥。因而，寻求历史原因的根本在于研究水文地理学。
历史中的偶然因素，到底有没有可能改变历史呢？有一个非常严肃的学者，尼尔·弗格森，主编了一本书叫《未曾发生的历史》，写了一篇很长的导言来讨论这个问题。
这本书一共有九个章节，历史学家讨论了九个历史假想，如果纳粹德国在1940年5月入侵英国，那会怎样？如果纳粹德国打败了苏联，那会怎样？假想一下，党卫军的军官站在大笨钟下面，步行到威斯敏斯特大教堂，德军的坦克开进詹姆斯公园，向白金汉宫逼近。这样的画面非常刺激。有时候，我们假想历史，必须借助一下地标性建筑，非常熟悉的地标性建筑，被敌人占领了，能让我们立刻体会到那种巨大的变化。
比如美剧《高堡奇人》，假想的是德国和日本在第二次世界大战中获胜，他们把美国瓜分了，德国人占据了东部，日本人占据了西部，中间留一块中立区，纽约时代广场上那块大屏幕挂着纳粹旗帜，旧金山的街道上全是汉字和日文标识，这种视觉上的冲击很刺激。
《高堡奇人》剧照
我们看《后天》那样的灾难片，也会看到被冰雪覆盖的自由女神像、纽约图书馆，这些地标性建筑被改变了，我们就会想，哎呀，人类的命运真的发生了巨大的变化。
《后天》剧照
严肃的历史学家写历史的时候，也会偶尔运用一下这个手法，比如吉本的《罗马帝国衰亡史》，其中有一段提到，如果公元733年，法兰克王国没有打败阿拉伯人，那会怎么样？吉本这样写，“从直布罗陀到卢瓦尔河谷，胜利的行军路线增加了1000英里。走两次这样的距离就足以把阿拉伯人带到波兰边界和苏格兰高地，同尼罗河和幼发拉底河相比，莱茵河的运输条件要好得多，阿拉伯舰队可能不经什么海战就驶进了泰晤士河口。如果真是这样，今天牛津大学教授的应当是《古兰经》，其讲坛会被用来对一个行过割礼的民族示范穆罕穆德启示的圣洁和真理。”
这是吉本的原文，他提到卢瓦尔河谷、苏格兰高地、莱茵河、泰晤士河，这都是很有名的地方，读者读到这里的时候会假想，阿拉伯的舰队要是攻进了泰晤士河，那会是一种什么样的场景？吉本给出了一个假想的场景，牛津大学的讲坛，教授们讲的东西不一样了。这是一个非常戏剧化的情景，历史学家吉本只是在这里幽默一下，但是，我们忍不住会想，如果真是这样会怎么样呢？
阿拉伯舰队打进英国，这个事可能略微久远一些，那我们想想，纳粹1940年打进英国，会怎样呢？这个事很有可能，如果古德里安的装甲师继续前进，如果敦刻尔克大撤退没能完成，如果希特勒决定登陆作战，那会怎么样？英国当时的抵抗能力非常有限，有些英国军人也做好了被占领的准备，他们会到南非去，到加拿大去，到澳大利亚去，在海外殖民地继续和纳粹作战。英国文人也做好了准备，作家伍尔夫两口子就准备了毒药，他们不愿意被纳粹统治，弗吉尼亚的丈夫伦纳德·伍尔夫是个犹太人，他可不想被关进集中营，如果德国人攻进伦敦，伍尔夫夫妇就会自杀。弗吉尼亚·伍尔夫当时情绪很不稳定，怕德国人来，结果有一天，有个亲戚说要来和她住些日子，弗吉尼亚立刻就崩溃了。