神由人造,至少在我国的神仙信仰中,很多神灵都有着人的特性。不管是在神灵形象的塑造,还是对神仙世界的想象,也都是以人间之事相呼应。正如人分男女,由此,神仙体系中也就也分了男仙女仙。我们说女仙的那些“韵事”,不以亵渎为目的,而是更好的介绍相关传说故事和神仙人物。
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女仙之首,就是王母娘娘,也称西王母。在道教神仙体系还是在民间传说中,王母娘娘作为女仙之首的认定,是大家都认可的。在《列仙全传》中载“西王母是西华至妙之气化生而成”,她与东王公分掌天下三界内外十方之男女仙籍。这个东王公就是她东第一位配对神, 在道教体系中,东王公是他是先天东华至阳之气的化生。二者但关系,有兄妹和夫妻两种说法,都出现在道教典籍中。《历代神仙通鉴》中说二者为夫妻并生有“九子五女”。
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东王公是一位天帝级别都神灵,他也号称“太微东霞扶桑丹林大帝上道君”。相对于他来说,民间认定都王母娘娘配偶神却是“玉皇大帝”。这个情况主要“归功于”明清小说和民间故事,因为“玉皇大帝”都称呼,到宋代才正式出现。早期到神仙信仰,西王母是与东王公一起被朝拜。种种错位和演绎,有些人提出了“东王公”为第一任天帝到说法,就是他退位后,玉皇大帝才成为天帝的。而对于王母娘娘的信奉却一直未停止,这主要是因为她被认为是生育万物的神灵。
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以上是王母娘娘这神仙世界里的配对纠缠。这主要是单纯从神仙文化中去传说的。我们说过,神话故事都有着我们不知的“真实历史”为基础。而“西王母”的神话,也是如此。据考证,西王母的来历或许是古代的一个母系氏族部落首领,而这个部落就叫“西王母国”。此部落位置这今天的青海省天峻县一带,此地正位于昆仑和祁连山之间,正好此地也与传说中王母娘娘所居“昆仑山”有联系。
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讲到此,就要引出来《穆天子传》一书,因为书中记载了“周穆王与西王母相会”的事;后世依据这段记载又演绎出二人超越“事业友谊”的一段佳话。这部书讲的是周穆王西巡、游历天下之事。按照这个记载,可能周穆王这西巡的时候受到“西王母国“首领的接见。一位东方男性帝王,一位西方女性首领,不远万里而相见,瑶池宴会,杯酒交错,歌舞唱和,互赠礼物。这一系列事情,虽说有“邦交礼节”,但也似乎超越了纯粹的“事业友谊”了吧。
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正是有了周穆王与西王母相会,后世不同朝代的帝王都有了此种想法,并在相关都传说中都与西王母相见了。在《拾遗记》中说西王母见了燕昭王,二人夜里在燧林中探讨了“钻木取火”之术(原句“与昭王游于燧林之下,说炎帝钻火之术。取绿桂之膏,燃以照夜。忽有飞蛾衔火,状如丹雀,来拂于桂膏之上”)。还有汉武帝,据说也与西王母的相见,并得到赠送的蟠桃(东方朔偷逃、西王母献寿的典故就出于此)。最后在《历代真仙体道通鉴》中,还有与宋徽宗相会道记载。另外还有曹操,在诗歌中也有见西王母的想法。
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