行星|一波三折，起起伏伏的冥王星命运行星OR非行星，何去何从？( 二 ) 天文学家|冥王星|太阳系|天体

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2月18日，他检查了前一个月拍摄的两张照片，发现了这个移动天体一个微弱的亮点，从一张照片跳到另一张照片。从而，掀开了太阳系第九大行星的神秘面纱。
洛厄尔天文台在3月13日向全世界宣布了这一发现，选定的日期不仅与珀西瓦尔洛厄尔的生日重合，还与一个半世纪前发现天王星的时间重合。这个消息引起了全世界的关注，天文台认为这个发现验证了创始人洛厄尔的猜测，但是其他天文学家并不这么认为。在宣布这一消息时，这颗行星还未命名，天文台向社会各界征求建议。一千多条建议如潮水般涌来，最后他们选定了冥王星，这是11岁的威尼西亚伯尼提出来的。

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天文界对这个发现一直存在争议。在之前，天文学家已经观测到这颗行星;事实证明，是洛威尔自己想象出了这张照片。冥王星似乎并没有被认出来，部分原因是它在夜空中太过模糊。更重要的是，虽然冥王星确实是在人们估计的地方被发现的，但这些预测都是以一个更大的气态天体为前提的(洛厄尔曾预测有一颗质量是地球六倍的行星) ，类似于其他外行星。冥王星似乎太小了，无法对它最近的轨道邻居施加很大的力。
然而，在接下来的几十年里，天文台开始监测冥王星，并在进行更详细的观测时修正其大小。
上世纪五六十年代，天文学家使用更强大的望远镜，最终确定冥王星并不昏暗。事实上，它能够反射相当数量的光;它的质量比预期的要小。
1978年，美国海军天文台的天文学家发现冥王星拥有卫星:它有一个“月亮” 。天文学家詹姆斯克里斯蒂仔细观察了这颗行星的照片，发现它的一侧出现了一个凸起，然后这个凸起又消失了。由于图片的分辨率太低，很难发现它。这颗名为卡戎的卫星比它的母星还要小，直径只有750英里。这一发现使天文学家得以测量行星的质量，并进一步将其修正到地球质量的0.2% 。几十年后又发现了四颗卫星:2005年发现的冥卫二和冥卫三, 2011年发现的冥卫四, 2012年发现的冥卫五。

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【行星|一波三折，起起伏伏的冥王星命运行星OR非行星，何去何从？】冥王星仍然是太阳系边缘的一个奇葩。旅行者号的两次任务都是在离开太阳系时错过了这颗行星，但随着哈勃太空望远镜的启动，科学家们有了一种新的工具来观察这颗行星。 1990年，哈勃太空望远镜第一次拍摄到了这对行星的照片。与此同时，科学家们开始在太阳系的末端发现新的天体，现在称其为柯伊伯带。
行星是什么?如何定义?
2005年，天文学家在冥王星之外发现了一颗新天体，这引发了对太阳系天体定义的新讨论。自2003年以来，科学家们一直在用新的计算机程序扫描天空，这使定位一颗行星变得更容易一些。在2004年至2005年间，科学家们发现了几个新的天体:妊神星、鸟神星
和阋神星。阋神星被发现比冥王星大，最初天文学家认为它可能是太阳系第十颗行星。
后来，关于天体分类的问题在天文界引发了一场争论，国际天文学联合会决定召开会议来解决这个问题。传统上,在太阳系内对天体的分类有:岩石行星,气态巨行星和卫星,但随着1801年小行星的发现,急需一个新的定义,重新分类天体。虽然冥王星最初被归类为一颗行星，但随着天文学家对它的体积地不断修正，显然，它的体积相对太阳系的一些卫星都要小得多。在太阳系中发现的其他大小相仿的天体表明，需要对其进行新的分类。