诗词歌赋|控带荆门远，飘浮汉水长——“唐诗与襄阳”之韩愈

韩愈文章写得好，被后人尊为“唐宋八大家”之首，其诗歌独具奇崛之风，开“韩孟诗派” 。他有政治眼光，维护国家统一，反对军阀割据，官也做得大。苏轼说他内外兼修、文武俱备：“文起八代之衰，而道济天下之溺，忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅。”（苏轼《潮州韩文公庙碑》）

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韩愈前半生，就是一个苦孩子努力读书、励志成才的典型。他出生两个月，母亲离世，三年后，父亲又死在秘书郎任上。幼小失怙的韩愈全靠长兄韩会和嫂子郑氏抚养长大， 13岁时，哥哥韩会又不幸病故，韩愈只得与嫂子相依为命。在接踵而至的打击中，韩愈“焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年” ，发愤而为的就一件事：“口不绝吟于六艺之文，手不停披于百家之编。”他知道，这是男儿立身处世、有所作为的唯一通道。
19岁到28岁之间，韩愈是在考试中度过的。他三次参加礼部进士科考试，三次落榜，第四次再考，得以高中。可是，礼部的进士科及第后，必须参加吏部制科考试，才能授以官职。韩愈当即参加了吏部的博学宏词科考试，不料复审时，被中书省黜落。如此，韩愈又进入了新一轮的循环。第二年，他再试吏部制科，再次落第。第三年还是同样的故事。这段时间，他这个“京漂”的生活状况是“终朝苦寒饥”（韩愈诗）， “在京城八九年，无所取资，日求于人，以度时月。”（韩愈《与李翱书》）他只好到方镇节度使的幕府混了两三年。终于，在贞元十七年（公元801年），他通过吏部铨选，而后仕途顺风顺水，一路升迁，由分管教学的国子监四门馆博士，到监察百官的监察御史，由正五品上的中书舍人，到正四品下的刑部侍郎。以下就要说到韩愈与襄阳发生联系的元和十四年（公元819年），也就是苏轼说他“忠犯人主之怒”的那次事件。
这年正月，宪宗皇帝派使者前往凤翔迎佛骨，长安一时间掀起信佛狂潮。韩愈毅然上《论佛骨表》极力劝谏，要求将佛骨烧毁，不能让天下人被佛骨误导。宪宗览奏后龙颜大怒，要用极刑处死韩愈，宰相裴度、崔群等人极力劝谏，乃至皇亲国戚们也认为对韩愈加罪太重，为其说情，宪宗才将他贬为潮州刺史。
“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。”遭贬南迁途经襄阳的宜城，韩愈在楚都遗址写下一诗：
题楚昭王庙韩愈
丘坟满目衣冠尽，城阙连云草树荒。
犹有国人怀旧德，一间茅屋祭昭王。
宜城一度为楚国都城近两百年。韩愈写此诗的同时还写有《记宜城驿》一文。《题楚昭王庙》指出了城内楚昭王庙的准确位置，还有“旧庙屋极宏盛，今惟草屋一区”“每岁十月，民相率聚祭其前”的记述。对读此文，诗意便豁然贯通了。
楚昭王是楚国历史上以宽厚仁慈著称、颇得民心的君王。诗的前两句，写楚昭王庙周遭的冷落寂寥：满目都是丘坟，当年那些峨冠博带的士大夫都消失殆尽，高耸入云的城阙下，乱草杂树一片荒凉。这两句写景主要是与下两句作对比：至今还有老百姓怀念楚昭王旧日的仁德，哪怕保存一间茅屋，也要岁岁相率祭祀其灵前。时逾一千多年，楚昭王还受到唐代人的祭祀，就因为他宽厚仁慈，爱护百姓。对照唐宪宗为迎佛骨，让百姓“老少奔波，弃其业次”的荒唐扰民行为，就更能深刻理解诗人为何会对这处历史遗迹有如此感慨了。

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