科举|清朝最后的状元：投身改革的热血青年，在风云变幻的时代迷失方向状元|时代|慈禧|热血青年|刘春霖|老年|

1905年9月，清政府迫于社会舆论压力，宣布停止科举推广学校。
所以1904年这一届科举就成了末代科举，这一届的状元变成了末代状元。
从唐朝第一位科举状元孙伏加，到清朝最后一位状元刘春霖，1300多年来中国历史上共产生了592名状元，再加上一些短命政权，有考证的文武状元共有777名。
在这些历代状元中我们发现一个现象，他们大多出生名门望族，既有众臣之后也有名士之家，有的甚至是父子状元，但也有相当一部分状元，他们出身寒门，全凭自己的才智成为万里挑一的天之骄子。
刘春霖就属于后者，而且他还是一个标准的苦出身。

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刘春霖家道贫寒，家里世代为农，因为生活困难，刘春霖6岁时便被送回老家，靠伯父抚养，8岁时进入私塾学习，直到14岁他才到保定跟随父母生活，在学而优则仕的封建时代，寒窗苦读，是当时学子们改变命运的最好出路。
1890年，18岁的刘春霖参加科举，考中秀才，进入保定莲池书院就读。在莲池书院读书的十年间，刘春霖学习了语言、文学、史学、世界各国政治及英语、日语等，这为他一举夺魁打下了扎实的基础。
1904年是一个多事之秋，2月8日，日本偷袭旅顺，对俄不宣而战，最为可悲的是日俄两国战场却在中国的领土上。腐朽软弱的清政府竟然不顾国家主权和人民的生命财产，划出了辽东为日俄的交战区，任由日俄践踏我大好河山。
日俄战争还未见分晓，英军又入侵西藏，强迫西藏政府签署拉萨条约，虽然最后未能得逞，但是英国又伙同美国诱骗2000华工发往南非，国内矛盾尖锐，革命运动空前高涨。
湖北、湖南、广东民众集会游行，要求废除清政府与美国签订的粤汉铁路借款合同，内忧外患让慈禧焦头烂额，心神不定，同时各地要求设立学部，废除科举制度的声浪一日更甚一日。
废除科举考试已经被提到了朝廷的重要议程上，但是这一年却如期举行，原因很简单，慈禧要过70岁大寿了，这次科考正是为此特赦的恩科。晚清时期，慈禧的大寿是朝廷的重大事件，每次大受慈禧都要大操大办，不过巧合的是每次慈禧过大寿，国家都会遭遇危机。
慈禧40岁时，日本侵占台湾，10年后慈禧50岁生日中法战争爆发，但慈禧60大寿时中日甲午战争爆发，签订了臭名昭着的马关条约，慈禧希望70大寿的时候能天下太平，让她过个隆重的生日，但此时的清政府正处于风雨飘摇之际，慈禧想要好好过大寿的愿望要落空了。
正当慈禧因为内忧外患和70大寿而着急上火的时候，8位大臣递上了一个黄铃包，里面有10本试卷，这是他们从273名试卷中选出的前10名，按照名次依次摆放在包裹中，于是慈禧玉笔一圈刘春霖变成了状元。
针对皇帝的提问，刘春霖在文中阐述了自己的主张。
第一，在内忧外患的情况下，想要维护统治，应反对空谈奉承。
第二，整顿吏治，要以整顿地方官为重点。
第三，刘春霖主张效法西方重视军事，整治军队，也要加强对士兵的文化教育。
第四，理财方面，他认为节流不如开源，而开源就要振兴实业，扩充商务。

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在最后刘春霖提出，自古以来治理国家没有一成不变的法则，要因时制宜，与时俱进，这样才能保证国家的长治久安。除了字写得好，策论写的很有见地，可见刘春霖绝不是只靠名字就得到慈禧的赏识。
在刘春林考中状元那年，他的好友雷雨群抓住了商机，把刘春林书写的墨迹带到上海时印刷城，小字楷体，字帖一出版，因为字迹秀美，又是新科状元所写，十分猖獗。
1904年，刘春林开始了自己的政治生涯，然而处在3000年未遇之大变局的时代，即便是高中状元，也没有时间和机会让刘春霖去体会“春风得意马蹄疾，一夜看尽长安花”的得意。