克雷格|鲸死后会漂浮还是沉没？美国科学家28年让7头鲸完成“鲸落” 海底|骨架|一头|潜艇

如果一头鲸不幸在海洋中死去，它的尸体会因为密度而漂浮在水面，这是由于像座头鲸、抹香鲸、露脊鲸这些我们常说的鲸，其体重中的很大一部分都来自鲸脂，而鲸脂的密度比海水低，所以就会使得鲸的尸体漂浮在海面上。

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说到这里有必要解释一下，因为有人会疑惑，不是有“鲸落”现象吗?没错，所谓“鲸落”就是指鲸死后沉入海底并随之形成一套生态系统的现象，但事实上自然鲸落并不常见，据统计，目前世界范围内发现的自然鲸落只有不足50个，可以说十分难得一见。

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所以大部分鲸死去后，它的尸体会漂浮在海面上，漂浮的过程中慢慢分解，这些鲸浮尸中，有的会随着海浪漂浮到很远的地方，有的则会被冲向海岸进而搁浅。真正想要观察到自然鲸落非常困难，而那些漂在海面以及搁浅的鲸尸体却给了科学家研究的契机，他们所要做的就是想办法让鲸尸沉入水底，但这并不容易。

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克雷格史密斯是夏威夷大学的研究者，他从上个世纪八十年代初开始，就在进行着让鲸尸沉入海底的工作，克雷格的第一次尝试发生在1982年，可是却以失败告终，因为鲸死后由于体内微生物、细菌的影响，会产生许多种气体，使得其体积膨胀，浮力越来越大，很可能发生爆裂，更别提往下沉了，于是克雷格只能放弃。

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5年后，克雷格终于再次遇到了一头死去的鲸，他也成功让鲸下沉，但是当时那片海域的附近潜艇不能活动，所以无法进行进一步观察，最终功亏一篑。

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到了1992年，当圣迭戈海洋管理部门告知克雷格，有一头19吨左右的灰鲸搁浅时，他知道机会来了，有了前几次的经验，克雷格这次做足了准备，他雇用了船只，带上了700公斤废铁，还再三确认了鲸尸所在海域允许科研潜艇进入，克雷格甚至还联系了附近的海军基地予以援助，海军基地帮助克雷格把鲸尸拖向了远离海岸的地方，直到24小时后，才到达克雷格指定的一处海盆。

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紧接着克雷格给鲸尸坠上废铁，以便让它下沉，这只19吨左右的大块头慢慢地沉入了1920米处。但是由于资金缺乏，克雷格的实验一度终止，直到三年后，他才借助回声探测器找到了那头鲸，并乘坐潜艇潜入海底做进一步观察，当克雷格看到鲸时，它只剩下一副骨架了，骨架上遍布着贝壳、海螺，它们正从骨架上汲取硫化氢等营养物质。

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在后来的研究中克雷格才知道，他所看到的是鲸落的第三阶段，食腐动物吞食鲸肉的第一阶段(6个月左右) ，以及贝类、海螺等食用肉质残渣的第二阶段均已经结束了。