中国|方丈与住持有什么区别大了去了“住持”与“方丈”到底谁最大释永信

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常逛寺庙或是古装剧的朋友，对于寺庙的人员构成都会有一定的了解，其中的寺庙的当家人被称为住持，有时也叫方丈，让人感觉这两个称呼似乎可归为“同一语”。其实，方丈与住持还是有着较大区别的。

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1/先说住持
住持是汉传佛教名词，原为久住护持佛法之意，是掌管一个寺院的主僧。佛教传入中国后，禅宗根据《维摩诘经》称寺院最高领导者为住持。中国寺庙中真正有住持之称的，是始于唐百丈怀海禅师。

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据《敕修百丈清规·住持章》：“佛教入中国，四百余年而达摩至，又八传而至百丈，唯以道相授受或岩居穴居，或依律等，未有住持之名，百丈以禅宗浸盛，上而君相王公，下而儒老百氏，皆乡风问道，有徒字蕃，非崇某位，则师法不严，始奉其师为住持而尊之曰长老，如天竺之称舍利须菩提，以齿德俱尊也。”

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由此可知，从唐朝百丈怀海开始，才确立住持为寺院的最高职位的。在寺庙的领导层中，除了一寺之主住持，较大的禅寺下设很多执事僧，一般有东序六知事、西序六头首。寺院内举行法式时，住持居中，六知事、六头首如同朝廷上的文武两班，分居住持左右，因而称作“两序”或“两班”。

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受汉传佛教的影响，道教全真派仿照佛教管理制度，也设有住持一职，在道观或道院中掌管大小事务，佛教和道教的住持是寺院和道观的当家、负责人。
2/再说方丈
方丈原为中国道教全真派名词，原指古代仙人居住的岛屿。在佛教中，方丈本为禅寺的长老或住持所居之处。印度之僧房多以方一丈为制，如《维摩诘经》载，身为菩萨的维摩诘居士，其卧室一丈见方，但能广容大众。中国的禅寺也比附此说名。至唐代，百丈怀海建立住持制度后，方丈专指住持的居室，后转申为禅林住持，或对师父之尊称，俗称“方丈”或“方丈和尚”。

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“禅林之正寝，住持之住所也，故称寺主曰方丈，因其住于此也。”
一般情况下，只要有寺庙就有住持，而方丈必须是上规模的寺庙群才能有。并且方丈可以兼任多个寺庙，而住持则不能。现代意义上的方丈，与历史上的又有所不同，他们必须由所在省的宗教管理部门和佛教协会任命才能生效。

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比如少林寺的第二十九代方丈释行正，在少林寺被石友三部焚烧及其后不断遭受日寇侵袭的过程中，能留守寺院，精心护法，少林寺的许多文物才得以保存。1949年之后，释行正受少林寺全体僧众的推荐，出任少林寺监院。期间，释行正就是监院的身份行使住持僧职权的。期间，又经历了众僧还俗，他仍果敢保护了少林寺的大量古卷、匾额和塔林，直到1986年12月，经宗教管理局的批准，才正式升任少林寺曹洞正宗第二十九代方丈。

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住持是由寺僧民主推荐产生的当家和尚，而方丈则是由政府任命的、有官方背景的一寺之主，其身份地位是有巨大差别的。比如，少林寺的继任当家和尚释永信，上任方丈释行正早已于1987年7月圆寂，释永信成了少林寺的实际领导者，但是，直到1999年才被宗教主管部门任命为方丈。