宫闱逸事|郑贵妃未出现之前,万历帝的后宫生活过得如何?

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宫闱逸事|郑贵妃未出现之前,万历帝的后宫生活过得如何?
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万历六年(公元1578年) , 礼部奉慈圣皇太后旨意 , 选得锦衣卫指挥使王伟的长女王氏为万历皇后 , 并择得黄道吉日 , 由张居正等人主持 , 于二月十九日完成了皇帝的大婚典礼 。
对于十六岁的万历皇帝来说 , 这次大婚 , 并不是一件撼动人心的大事 。他和这位十三岁少女结婚 , 完全是依从母后慈圣的愿望 。太后年高 , 望孙心切 , 在她心中 , 对孙子的企盼是越早越好、越多越好 。按照祖制 , 皇后一经册立 , 皇帝再册立其他妃嫔即为合理合法 , 她们都可以为皇帝生儿育女 。
万历皇帝不只是对这位王皇后没有兴趣 , 对其他的妃嫔也同样毫无兴趣可言 。那个在他生活占有重要地位的女人 , 还要在几年之后才会出现 , 这时的他 , 感到的依然是空虚和烦闷 。朱红色的宫廷固然壮丽辉煌 , 但是 , 欠缺大自然的灵光风采 , 因而显得平淡无奇 。即使雕梁画栋之上刻满了栩栩如生的飞禽走兽 , 也因缺少鲜活的血液而显得干枯单调 。
按照节令 , 宦官宫女们把身上的皮裘换成绸缎 , 再换成轻纱 , 直至打扫落叶 , 疏通御沟……这一切 , 越来越显得重复无聊 , 在遵循固定节奏流逝的时光中 , 既缺乏动人心魄的事件 , 也没有令人羡慕的奇遇 。这种冷酷的气氛 , 笼罩一切 , 即使贵为天子 , 也只好无可奈何地仰天长叹 。
明代的宫女 , 大都来自北京和周围省份的平民家庭 , 像选后妃一样 , 容貌的美丽与否并不是唯一标准 。凡年在十三四岁或者再小一点的女子 , 都可列在被选范围之内 , 但是 , 他们的父母必须是素有家教善良有德的人 。
应选后妃的条件包括:相貌端正 , 眉目清秀 , 耳鼻周正 , 牙齿整齐 , 鬓发明润 , 身无疤痕 , 性资纯美 , 言行有礼 。宫女的标准有别于后妃 , 各方面标准比后妃略低 。她们在经过多次的挑选后 , 入选者便被女轿夫抬进宫中 , 从此再难跨出皇宫一步 。
这些可怜的宫女 , 只有在骚人墨客笔下 , 她们的容貌、生活才显得美丽而极富浪漫色彩 。实际上 , 皇宫里的几千名宫女 , 都归皇帝私有 , 她们中的绝大多数 , 只能在奴婢生活中度过一生 , 个别幸运者也只在无限期待中消磨时光 。
宫女王氏便是个别幸运者之一 。按规矩 , 万历在私幸宫女王氏之后 , 就该赐一物件给王氏 , 作为临幸的凭证 , 何况 , 这一举动已被文书房的内宦记入《内起居注》 。因为子孙是不许有赝品的 。但由于王氏是母亲宫中的宫女 , 虽然没有人会因为这件事去指责他的不轨 , 但年轻皇帝却感到此事不大光彩 。他不顾王氏那哀怨的眼神 , 穿衣束带后 , 径自走出慈宁宫 。万历觉得一切会随着那片刻欢乐的过去而永远消失 , 不料春风一度 , 王氏却暗结珠胎了 。
王氏身怀有孕 , 几个月后 , 就因体型的变化被慈圣太后识破并盘问出来 。这位老太后面对此情此景 , 想起自己作为宫女时的苦难与辛酸 , 对王氏的景况深表理解 , 同时 , 也为自己有了抱孙子的机会而大为高兴 。
一日 , 万历陪慈圣皇太后酒宴 。席间 , 太后向万历问及此事 , 他却矢口否认 。对万历一向管束严厉的慈圣太后 , 立即命左右太监取来《内起居注》 , 叫万历自己看 。事实面前 , 万历窘迫无计 , 只得如实承认 。慈圣太后望着儿子失魂落魄的样子 , 好言相劝:“吾老矣 , 犹未有孙 。果男者宗社福也 。母以子为贵 , 宁分差等耶!?”
在慈圣太后力主之下 , 王氏被册封为恭妃 。王恭妃果然不负众望生下一个男孩 , 这个男孩就是一生遭万历冷遇和歧视的短命皇帝 , 明光宗朱常洛 。