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（李公麟所绘苏轼像，被认为最像其本人）
时光往回穿越946个年头，回到宋神宗熙宁七年（西元1074年），也是冬日。
傍晚时分，京东东路密州破旧不堪的州衙里，处理完公务的苏轼看了看下的纷纷绵绵的冬雨，全身不由打了个寒噤。到了夜晚，雨还一直下着，四周一片寂静，天气愈加寒冷，他便早早上床休息。睡到半夜，只觉得被褥没有丝毫暖意，就像有水泼在上面，他还不知道此时庭院里已经堆满了雪。迷糊中看到屋檐上的一片寒光，以为是五更天的曙色从帘幕透过来。起来一看才知道还是黑夜，寒光不过是屋檐上的冰溜子。早晨起来扫除积雪登上州衙北面的高台，只见天地间一片白茫茫，唯有南面的马耳山还露出了双峰尖。
于是我们的诗人苏轼诗兴大发，忘记了寒冷，在高台上做了下面这首诗：
黄昏犹作雨纤纤，夜静无风势转严。
但觉衾裯如泼水，不知庭院已堆盐。
五更晓色来书幌，半夜寒声落画檐。
试扫北台看马耳，未随埋没有双尖。
这个高台后来经他修缮，他的弟弟苏辙给取了个名字，叫“超然台”。
他的很多名篇便与超然台有关。比如知名度极高的《望江南?超然台作》。
春未老，风细柳斜斜。试上超然台上望，半壕春水一城花。烟雨暗千家。
寒食后，酒醒却咨嗟。休对故人思故国，且将新火试新茶。诗酒趁年华。
苏轼是熙宁七年九月在杭州通判任满后主动要求继续外任：“携孥上国，预忧桂玉之不充；请郡东方，实欲弟昆之相近(《密州谢上表》)”。
他请求下一个任职的地方，离自己的弟弟苏辙近一些（苏辙此时任齐州掌书记）。
最终朝廷满足了他的愿望，把他调往密州。
北宋的密州属京东东路，以境内密水（即高密河，今山东诸城市东北百尺河）得名，辖区甚广，今天的日照五莲县、日照东港区全部，莒县、莒南的部分都在密州辖区。
苏轼此时的的官衔全称是：“太常博士、直史馆、权知密州军州事”。
宋代的官职分“官、职、差遣”三种类型。
“官”，指官衔，表示官阶，以此确定官员应该享受的待遇俸禄，所以又叫“寄禄官”，相当于现在的行政级别，和实差基本无关；部分有实差的官又叫做职事官，用以区别寄禄官。
“职”，指馆职，即馆阁（昭文馆、史馆、集贤院“三馆”和秘阁的合称）中的职位，在这些职位上的高官，虽然享有较高的政治地位，但只能为朝廷当顾问和秘书，帮助出谋划策，却没有政治、军事权力。
“差遣”，是由中央给官员安排的实职，一般都带有“判、权、知、直、监、提举、提点”等字，理论上是临时性的职务，却掌握有财、政、军实权，是真正的职权所在。进入中央机关后，如果只授官、职而没有差遣，就如同今天很多机关里的秘书一样，虽然给予了某个级别，或者级别较高的职位，并且享有相应的待遇，但没有实职和实权，实质上还是参谋和秘书。北宋前期，大量的地方官员都是差遣朝官任职，并且这些所谓“地方官”，又保留有朝官职位，从而形成了虚职、实职集于一身，不同级别集于一身的状况。
太常即太常寺，属礼部，是掌祭祀、礼乐等的机构，通常设博士四人，正八品，其职责是定吉、凶、军、宾、嘉“五礼”仪式，审议改革事项，考察人物行状拟定谥号等。熙宁四年（1071年），苏轼出京出任杭州通判时，他的朝官职务即太常博士。直史馆是苏轼的“职”，即馆职。苏轼自治平三年（1066年）即在史馆中担任此职。他从京城到杭州任通判，再到升任密州知州，一直保留着这个馆职。史馆是当时的国家“三馆”之一，主要负责修撰国史等。直史馆，是史馆中地位较高的官职，从六品，象征着苏轼的才华和文职身份，但与俸禄无关。权知密州军州事是苏轼的“差遣”，即实职。
宋代行政区划分路、州、县三级。“州”这一级又根据所处的政治、经济、军事地位，设府、州、军、监等不同名称，行政长官分别为知府事、知州事、知军事、知监事。知州受皇帝差遣才能拥权，并且直接向皇帝汇报，便于皇帝控制。宋初，知州一般差遣二品朝官担任。神宗时，知州的品阶为从五品。