明朝|钱币上的一匹马，如何预言了明朝的灭亡？( 二 ) 钱币|李自成

这虽然只是一个传说，但是却形象地揭示了明朝末年腐败的政治生态环境：朝廷上敢于直言的大臣，只是因为不符合皇上的意愿，便身陷囹圄；这就迫使别人只能见风使舵，用皇帝爱听的谎言来求得自保；崇祯皇帝因刚愎自用且疑心过重而自毁长城，最后只能成为孤家寡人而吊死煤山；不堪明朝苛捐杂税的底层民众，都期盼着“闯王”李自成尽快进京，解救他们。这个流传的故事，实际上就反映了明朝末年社会上的民心所向。

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电视剧《江山风雨情》中的李自成
这里我们首先要弄清楚李自成为什么会被称为“闯王”？据史书记载，明朝末年的农民起义军领袖李自成，是陕北米脂人，因为家境贫寒，早年曾在银川当过驿卒，就是驿站里的兵卒。后来明政府因为财政吃紧，就裁撤了西北地区的一些驿站。失业后的李自成于是就参加了被称为“闯王”的高迎祥领导的一支起义军。李自成因为当过驿卒，比起义军里大部分只知道种田的农民见过些世面，加之他作战时勇猛而有谋略。在高迎祥死后，就被部众推为首领，续称“闯王” 。
“闯王”的本义应该是指作战勇猛，富有闯劲。虽然它最早是指高迎祥，但是李自成继承“闯王”的称号之后，随着起义队伍的壮大和声势的传播， “闯王”就逐渐成了李自成的专有称号。
当时中原灾荒严重，饥民遍野，社会矛盾极度尖锐。李自成接受李岩的建议，提出的“均田免赋”的口号，获得了广大农民的欢迎，部队很快发展到百万之众，成为起义军中的主力军。社会上当时广泛流传着“迎闯王，不纳粮”的民谣。一时间“闯王”仿佛就成了能救万民于水火的大救星。
凭借着这股声势，李自成于 1641 年正月攻克洛阳，杀死万历皇帝的儿子福王朱常洵，从后花园弄出几头鹿，与福王的肉共煮，名为“福禄宴”与将士们共享，自称“奉天倡义文武大元帅” 。当时明朝正集中全力在山海关外抗击清军的进攻，无力围剿起义军。于是，李自成就于 1643 年正月在襄阳称新顺王，十月，攻破潼关，占领陕西全省。1644 年正月在西安称帝，建国号“大顺” ，改年号为“永昌” 。二月李自成亲率起义军开始东征，渡过黄河后连续攻下汾州、阳城、蒲州，三月十三日攻克太原，四月七日攻占宁武关，十一日，大顺军开进宣化府， “举城哗然皆喜，结彩焚香以迎” 。崇祯急调辽东总兵吴三桂等入卫京城，并号召在京勋戚官僚捐助饷银。

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万历皇帝画像
四月二十一日李自成抵达居庸关，明军不战而降，农民军直抵北京城下。已经毫无士气的守城官兵，遂放弃抵抗，打开城门，向“闯王”的军队投降。李自成在太监的引导下，从德胜门进入北京城，经承天门步入内殿。这个时候的紫禁城内，大臣们都已逃散，只剩下了孤家寡人的崇祯皇帝。他眼见大势已去，就出紫禁城后门，在煤山自缢身亡，史称“甲申之变” 。立国 276 年的明朝，就这样被闯入北京城的这匹“马”给踏灭了。
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第二匹是搅毁了明朝复国希望的马
甲申之变主要发生在北方，北京的朝廷虽然沦陷了，但是，在明朝原来的京师南京，实际上还保留着一套备用的官僚体制。同时，除了湖北、四川之外，南方几乎都没有受到战争的破坏。明朝完全有机会像西晋、北宋那样，北方国土沦陷之后，在南方又聚集力量，依照建立东晋、南宋的做法，建立南明政权，撑起半壁江山。