【电子垃圾|“洞察号”着陆器首次揭示了火星“极乐平原”的地质历史情况】
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更深入地观察、探索地球表面以下可以告诉我们许多关于它的历史和地质构成的信息 , 而这对于任何其他星球来说都是如此 。
现在 , 火星表面的“洞察号”着陆器首次让我们深入了解了这颗红色星球表面下的情况 。
“洞察号”上的地震仪(被称为SEIS , 或内部结构地震实验)指向一个夹在坚硬岩石之间的浅层沉积层 , 这是由熔岩流造成的 , 深达200米(650英尺) 。
这可以告诉我们很多关于火星最初是如何形成的 , 它是如何随着时间演变的 , 以及至今仍在发挥作用的地质因素 。 特别是 , 熔岩流可以与我们对地球火山历史的了解联系在一起 。
上图:“洞察号”着陆器在霍姆斯特德山谷(一个小型撞击坑)的景象 。
研究人员对此解释说:“迄今为止 , 利用地震走时测量和地面顺应性估计 , 对洞察号着陆场周围浅层地下的地震研究 , 仅限于最高层10-20米 , 留下几十到几百米深度的结构是未知的 。 ”
“洞察号”是于2018年11月抵达火星 , 降落在被称为“极乐平原”(Elysium Planitia)的广阔平原上 。 在这里 , 着陆器的仪器测量了火星表面上流动的风引起的地面轻微的环境振动 , 以找出下面看不见的东西 。
同样的技术在地球上也被开发出来 , 用于评估地下成分和相关的地震风险 。 在火星上 , 波的模式与两层致密的岩石一致 , 比如玄武岩 , 中间有一层较薄、密度较低的物质 , 很可能是自然沉积的 。
根据我们从火星上至今仍可见的陨石坑中了解到的火星历史 , 研究人员认为 , 火星最上层的硬化熔岩大约有17亿年的历史 , 形成于火星上寒冷干旱的亚马逊时期 , 当时陨石和小行星的撞击相对较少 。
更深的一层看起来大约有36亿年的历史 , 是在 Hesperian 时期形成的 , 当时这颗红色星球上的火山活动要多得多 。 就是这些古老的时期 , 将火星塑造成我们今天所看到和探索的星球 。
加州理工学院喷气推进实验室的地球物理学家布鲁斯·班纳特 (Bruce Banerdt) 说:“这有助于找出不同活动之间的时间间隔 。 沉积层夹在这两块火山石之间 , 这说明火山活动曾有过一次暂停 , 这是一次相当长的暂停 , 因为沉积岩的形成需要很长时间 。 ”
这一厚度约为30-40米(98-131英尺)的中间层的存在 , 令研究人员感到惊讶 , 而且还不清楚它究竟是由什么组成的 , 以及它是如何形成的 。 有可能是亚马逊玄武岩的混合 , 但地震读数的准确性在较低的深度会降低 。
这些数据的部分用处 , 在于可以确定火星上是否曾经存在过生命 , 但它也能告诉我们更多关于地球历史和演化的信息——地球和火星在地质组成方面实际上非常相似 。
这些数据的部分有用之处在于 , 它可以帮助我们了解火星上是否曾经存在过生命 , 但它也可以告诉我们更多关于地球的历史和进化 —— 地球和火星在地质组成方面实际上非常相似 。
除了古老的行星历史 , 了解火星表面下不同地点的情况还有一个更直接的好处:它使科学家能够计算出未来放置着陆器、月球车和(最终)空间站/栖息地的最佳位置 。
虽然 , 这次的研究结果有助于更好地理解极乐平原的地质过程 , 但与着陆前模型的比较 , 对未来的着陆任务也很有价值 , 因为它可以帮助改进预测 。
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