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带你了解海底神秘生物：海牛
海牛是大而温顺的动物 ， 具有一系列非常不寻常的特征 。 例如 ， 它们的牙齿经常脱落 ， 与大象密切相关 ， 当它们便秘时会被困在水面上无助地漂浮 。
什么是海牛？
海牛是一种水生哺乳动物 ， 属于一群叫做海牛目的动物 。 该组还包含儒艮 ， 儒艮和海牛看起来很相似 ， 它们的大小、颜色和形状都相似 ， 而且前肢都有灵活的鳍状肢 。 区分它们的一种方法是通过尾巴的形状：海牛的尾巴宽而圆 ， 而儒艮的尾巴有点像鲸鱼的尾巴 。
海牛有灵活的前肢鳍状肢和宽而圆的尾巴
海牛还与一种名为大海牛( 又名巨儒艮或斯特拉海牛 )的巨大亚北极地区海牛有亲缘关系 ， 该海牛在1760年代被猎杀至灭绝 。 人们认为海牛在野外可以活到大约50或60岁 ， 但它们有可能活得更久 。 在圈养期间 ， 一只名叫Snooty的雄性海牛活到了69岁 。
海牛宝宝 ， 被称为小牛 ， 在怀孕12-14个月后在水下出生 。 当它们出生时 ， 小牛被它的母亲引导到水面 ， 这样它就可以进行第一次呼吸 ， 海牛幼崽与母亲的亲密关系长达两年 。
与大多数哺乳动物不同 ， 海牛的脖子上只有六块骨头 ， 包括人类和长颈鹿在内的大多数其他动物有七块骨头 。 这个短脖子允许海牛上下移动头部 ， 但不能左右移动 。 要左右看 ， 海牛必须转动整个身体 ， 用鳍状肢转向 。
海牛与大象有亲缘关系吗？
海牛看起来有点像海象或矮胖的鼠海豚 ， 有时也被称为海牛 ， 但实际上它们与大象的关系要密切得多 。 海妖、长鼻动物（包括大象、乳齿象和猛犸象）和胚足类动物（一种看起来有点像犀牛的灭绝动物 ， 尽管它们不是近亲）都被认为是从一个共同的祖先传下来的 。
人们对海妖的进化知之甚少 ， 但这个群体很可能是四足涉水哺乳动物的后裔 。 早期形式出现在大约5500万年前 ， 第一个真正的海牛在中新世13-16亿年前生活 。 海牛有胸鳍 ， 但没有后肢 ， 只有一条用于推进的尾巴 。 然而 ， 它们确实有残留的骨盆骨骼 ， 这是它们从四足动物进化为完全水生动物的残余物 。
海牛和大象可能看起来不太像 ， 但它们是近亲 。 海牛在视觉上与大象有一些相似之处 ， 这两种哺乳动物都有厚厚的皱纹皮肤和覆盖身体的稀疏的鬃毛状毛发 。 海牛的毛发被称为触须 ， 有助于感知周围水中的振动 。 蹄兔可能看起来像土拨鼠等啮齿动物 ， 但它们实际上也是海牛和大象的近亲 。 像海牛一样 ， 蹄兔也有触须 ， 穿插在它们毛茸茸的皮毛上 。
海牛生活在哪里？
海牛分为三种：西印度海牛、非洲海牛和亚马逊海牛 。
西印度海牛身长约3.5米 ， 平均体重约500公斤 。 它在淡水和咸水之间移动 ， 生活在沿海红树林和珊瑚礁、河流、湖泊和内陆泻湖 。 西印度海牛和非洲海牛在咸水和淡水之间生活 ， 亚马逊海牛只存在于淡水中 。
西印度海牛有两个亚种 。 安的列斯或加勒比海牛 ， 发现于从巴哈马到巴西的水域 ， 而佛罗里达海牛发现于美国水域 ， 尽管在巴哈马也有记录 。
在冬天 ， 佛罗里达海牛通常仅限于佛罗里达 。 当环境水温低于20°C时 ， 它会在自然和人工温水（例如发电厂的温水排放口）中避难 。 在温暖的月份 ， 佛罗里达海牛经常迁徙到乔治亚州等邻州 ， 尽管有些海牛会走得更远 。
非洲海牛长约3.5米 ， 分布在非洲西海岸 ， 从毛里塔尼亚到安哥拉 。 非洲海牛也利用河流 ， 在马里和尼日尔等内陆国家可以看到这种哺乳动物 。 亚马逊海牛是最小的物种 ， 但它仍然是一种大型动物 。 它长到约2.5米长和350公斤 。 亚马逊海牛喜欢温度高于23°C的平静浅水区 。 该物种仅存在于亚马逊盆地、巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁的淡水中 。
【大象|带你了解海底神秘生物：海牛】