社会生物学|奥陶纪的定义和名字的由来社会生物学

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奥陶纪持续了大约4500万年，见证了海洋中从非常原始到相对现代的生命形式的转变。晚寒武纪大灭绝后的“奥陶纪辐射”导致海洋多样性增加了两倍，这是生命史上最大的增加，并提供了古生代最高水平的多样性。结果，到这一时期结束时，所有常见的无脊椎动物化石群和一些脊椎动物都存在。海星、脆星、海百合、海鞘，都有活的代表，最早出现在奥陶纪。在动物生命的进化史上，这种辐射的重要性仅次于寒武纪大爆发。在接下来的2.3亿年里，由“奥陶纪辐射”创造的新古生代动物群主宰了海洋。
这一时期的化石记录中出现了大流行的浮游笔石和牙形石。它们在奥陶纪期间的全球分布和演化使它们成为关联化石沉积的关键物种。与寒武纪不同，奥陶纪的大多数动物进化都涉及完善现有的身体计划，而不是开发新的计划。苔藓虫是化石记录中出现的最后一个动物门，拥有唯一的新体型，它们可能在寒武纪进化，但在奥陶纪才被矿化，从而留下化石。
奥陶纪发现寒武纪海洋动物群主要由三叶虫等沉积物饲养者组成，古生代动物群以分层排列的滤食性动物为主。附着在海底的分层悬浮饲养者群落主导着新的古生代生态系统，腕足动物过滤底层水，珊瑚和分枝苔藓动物过滤上面的水，海百合在最高层过滤水。古生代动物群的特征还在于远离海洋和海底的界面，动物都学会了深入海底并侵入海洋的远洋区域。吃草的腹足类动物的重要性增加，而海星和头足类动物等高效捕食者也在进化。
【社会生物学|奥陶纪的定义和名字的由来】从构造上讲，奥陶纪经历了土卫八周围板块的快速重组。今天的南部大陆融合成冈瓦纳超级大陆，而其他大陆则保持独立。板块运动导致冈瓦纳大陆从赤道位置向南极迁移，结果南极从北非移动到中非。冈瓦纳大陆向南极的运动，导致全球变冷和显生宙最严重的冰河时代。海平面在奥陶纪的大部分地区上升到古生代的最高海平面，然后又下降。随着高纬度冰川作用的发生，这一时期以海平面强烈下降告终。
气候出现显着波动，长时间处于温暖的温室条件，周期性寒冷、冰库间隔和海洋更替。该时期的早期导致非常高的温度，海洋可能已达到45°C 。这些高温可能推迟了奥陶纪早期动物的多样化。后来，海洋温度逐渐下降到现代赤道水域的温度。奥陶纪以显生宙的第二大灭绝事件结束。相隔一百万年的两次大规模减少造成了这一事件，导致超过60%的无脊椎动物灭绝。该事件与海平面变化和冰川形成有关，只有二叠纪大灭绝事件对地球生物圈的破坏性更大。
奥陶系一词是由拉普沃斯于1879年提出的，用于表示寒武系或志留系系统中的地层。它以威尔士北部的一个部落命名。奥陶纪的很多后生动物化石被发现，其中最著名的就是三叶虫的化石，表明奥陶纪出现了丰富的三叶虫新动物群，为重要的寒武纪动物群做出了贡献。