基因|“打孔巨匠”韦德尔氏海豹，南极唯一哺乳动物，生命永不屈服！基因

在地球七大洲中有一片大陆，大约在200年前才被人类首次发现，直到现在我们才得以对当地的生命生存状况窥见一斑，没错，这里就是全球环境最恶劣的地方——南极洲。
南极洲98%的陆地都被冰雪覆盖，但其陆地面积却是美国国土面积的1.5倍，这里几乎看不到任何生命迹象，动物们只能依赖四周的海洋为生，不过即便是海洋也会冻结，也还是有一种哺乳动物能在这片极南之地生存，他就是我们今天的主人公——韦德尔氏海豹。
韦德尔氏海豹的名字是用英国的南极航海探险家詹姆士·威德尔命名，它也被称为僧海豹、威德尔海豹、威德尔氏海豹，这是一种非常古老的生物，也被人们称为“活化石” 。
【基因|“打孔巨匠”韦德尔氏海豹，南极唯一哺乳动物，生命永不屈服！】韦德尔氏海豹主要分布在南极周围、南极洲沿岸附近海域，其身长一般长达3米左右，体重能达到300多公斤，雌性比雄性块头大。
韦德尔氏海豹是一种独行性动物，但是雌性会在繁殖期的时候聚集，在繁殖期期间，它们则会在冰上繁殖，当雌性在育雏时，雄性便会充当守卫的角色。
韦德尔氏海豹背部呈黑色，其它部分呈浅灰色，体侧有白色斑点，喜欢吃鱼和头足类动物，尤其钟爱乌贼和磷虾，可潜入600米的深海追踪猎物。
韦德尔氏海豹虽然非常擅长潜水，但是不是能够一直待在水里的，每间隔10到20分钟，通常在 25 分钟以内。因为要返回气孔呼吸，它们潜泳捕猎时的作战半径不会太远，最远纪录是 12 公里。
但是如果海面结冰的话，韦德尔氏海豹就无法随时浮出水面进行呼吸，它闷得无法忍受时，就不顾一切大口大口地啃起冰来。为了保存自己用鲜血和生命换来的冰洞，韦德尔氏海豹每隔一段时间就要重新啃一次，避免洞口被再次冻结。这样，冰洞就成了它进出海洋、呼吸和进行活动的门户，因此它们也被称为“打孔巨匠” 。
但往往，韦德尔氏海豹费尽了平生之力，才能啃出了一个洞，它钻出洞外，有气无力地躺着，尽情地呼吸着空气。这个时候，它的嘴磨破了，鲜血直流，染红了冰洞内外，它的牙齿也磨短了，磨平了，甚至磨掉了，再也不能进食，这也意味着，它无法同敌人进行搏斗，也正是由于这种原因，本来可以活20多年的韦德尔氏海豹一般只能活8到10年，有的甚至只活4到5年就会死亡，而更多的韦德尔氏海豹甚至还没有钻出洞口，就因缺氧和体力耗尽而死亡。
此外，韦德尔氏海豹的繁殖环境也非常恶劣，前面我们已经说到，韦德尔氏海豹是独行动物，但雌性在繁殖季节会成群地聚集，数量可多至 100 只。
当雌性海豹在冰上哺育时，雄性就会留守在冰下海底守卫领海和气孔，这就等于它变相独占了上面的雌性海豹。
之所以选择在一望无际的海冰面上，是因为这里可以避开来自开阔海域的捕食者袭击，对于韦德尔氏海豹来说，冰面就是雌性海豹最安全的繁殖地点，海豹幼崽从温暖的子宫落到冰面上，为了防止它刚刚出生就经历了最剧烈的温差变化，雌性海豹用庞大的身躯为幼崽挡住寒风，这个过程一般需要十天左右，直到幼崽们学会在海里生存。
这个时候，韦德尔氏海豹还有可能面临持续数天强劲的暴风雪，原本就已经零下40度的南极温度还会降到更低，如果环境继续恶化，雌性海豹也不得不考虑，到底是留下守护幼崽还是回到水中寻求庇护，如果暴风雪一直不停止，很多幼崽都会因此而丧生。
关键词：韦德尔氏海豹南极打孔破冰繁殖