|半个月内，美国重返月球计划两次推迟，不会又被中国赶在前面吧？

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看了这个标题，估计有人会说：这不是前几天的新闻吗？怎么又发一遍？不是的，美国重返月球的“阿尔忒弥斯”计划，前几天的确从2024年推迟到了2025年。可是就在11月17日， NASA又宣布该计划从2025年推迟到2026年，而且这个时间节点还不一定保得住。
半个月内，美国重返月球两次推迟
“阿尔忒弥斯”计划原先预计是在2028年重返月球，但由于选举和政治的需要，被人为提前了4年，变成了2024年重返月球。如今，时间已经证明即使是政治也不能不顾科学，最终还是得乖乖地将时间往后延，如果2026年这个节点还是保不住，那么折腾半天， “阿尔忒弥斯”计划又回到原点，也就是差不多2027年到2028年重返月球，这也证明了NASA一开始的科学估算是正确的。
折腾半天，又回到原点了
现在的问题是，中国已经公开宣布了2030年左右实现载人登月，新921和长征九号两款重型火箭已经在研制当中。只要火箭没有问题，按照中国航天以往一言九鼎的表现，说2030年载人登月，那就必定是2030年。如果重返月球的“阿尔忒弥斯”计划再出现一点问题，搞不好被中国赶超了，美国人就只能拿五六十年前的“阿姆斯特朗登月”聊以自慰了。
无人版新921火箭
NASA总结两次推迟“阿尔忒弥斯”计划的原因，主要有3个。首先是技术困难导致延迟，其次是资金短缺导致延误，第三则是蔓延全球的新冠加剧了技术困难和延误。下面，我们仅从技术角度来分析一下。
挺会找原因的
“阿尔忒弥斯”计划涉及两大载人登月运输系统，一个是SLS火箭和“猎户座”登月飞船，而另一个是马斯克SpaceX公司的“星舰” 。目前，只有“猎户座”登月飞船曾经在2014年12月5日进行了一次首飞，而SLS火箭直到最近才完成组装，以完全体的形式亮相。
这么多SLS完全体的照片，只有这张是真的
按照原先的规划， 2021年8月， SLS就要执行“阿尔忒弥斯”-1任务，搭载无人版的“猎户座”飞船，进行两次飞掠月球的任务，而现在都已经快12月了，尚无任何动静。据说它第一次发射不会早于2022年2月12日，而这个时间点，都不一定能守得住。
飞船和逃逸塔部分
即使SLS在2022年2月成功首发了，接下来它还有3次月球轨道飞行任务，进行技术成熟性的验证，并将一些前置物资提前送到月球轨道上去。按照一年一次发射的频率，最快要到2024年8月才能做好载人登月前的准备。现在载人重返月球推迟到2026年，也就是说2024年8月这个时间点也保不住了。
每一个节点都没保住
可能有人会说SLS火箭不行，还有马斯克的“星舰” ，大不了让“星舰”直接承担从地球到月球的全部任务，而不仅仅只做落月飞船。想法很好，但只怕“星舰”比SLS更不给力。自今年8月6日“星舰”S20与助推器“超级重型”B4“合体”之后， Space一直宣传它们将会在今年年底进行第一次轨道级试射。然而就在前几天，马斯克参加美国国家科学院的视频会议时，已经坦言，今年内已经不可能发射， “他们有信心在明年的某个时候完成星舰的首次轨道飞行测试” 。
马斯克：我也不知道明年具体啥时候
相比SLS火箭，用不锈钢制造的“星舰”有着更多的创新，也意味着会面临更多的技术困难。其实说到底，这款被很多人吹捧成改变时代的运载工具，迄今为止只进行了5次亚轨道发射，其中4次还接连爆炸，而发射高度也只有大约10公里，差不多相当于过家家吧。