烨霖谈历史|南非祖鲁王国选择与英国开战的原因探析，文明代差下的帝国碰撞( 二 ) 风云际会

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因此我们可以看到，在扩张的脚步没有触及到英国势力范围时，祖鲁国王塞奇瓦约的外交政策是同英国结盟，联手对付双方共同的敌人——由布尔人掌控的德兰士瓦共和国。
直到1877年4月德兰士瓦共和国被英国人接管后，祖鲁王国才和英国产生了直接的利益冲突。
由于英国和祖鲁王国都有迫切的扩张需求，到了这个时候，双方只能期望从对方身上撕下血肉来喂饱自己了。
这充分证明了一个观点，即这个世界上没有永远的盟友，只有永恒的利益。一旦出现利益冲突，化友为敌就只是一瞬间的事情。
再次，祖鲁族是一个天性好战的尚武民族

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祖鲁族是当之无愧的战斗民族，好战的基因写在了组鲁人的基因里。每一个祖鲁人在成年后都要加入军队，生活在有栅栏防护的军事村落里。
在那里，他们终日磨炼自己的战斗技巧，通常很晚才会结婚。
此外，祖鲁人十分重视军队的组织性和纪律性，他们要求下级必须无条件服从上级，在平时会使用队形训练的方法来强化这一点。
在这种全民皆兵、崇武好战的氛围里，几乎每一个祖鲁人都是能攻善战的优秀战士。
对他们来说，拳头就是解决一切问题最好的办法。
另外，消除执政隐患的需要促使塞奇瓦约意图染指纳塔尔，而纳塔尔已经是英国殖民地
塞奇瓦约的王位并不稳固。 1861 ，塞奇瓦约的兄弟乌姆坤戈妄图篡位，失败后逃离祖鲁兰，来到纳塔尔定居下来。
乌姆坤戈不除，塞奇瓦约始终如同芒刺在背。因而坊间始终有塞奇瓦约想要入侵纳塔尔的传言，这个传言姑且不论真假，但已经给英国人提供了开战的理由和动机。

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最后， 1878年七月下旬至九月发生的两起冲突是战争爆发的直接导火索
第一起冲突是祖鲁酋长西哈尤的两个妻子逃到了纳塔尔，而西哈尤的儿子们带领着祖鲁士兵来到纳塔尔，逮捕并处死了她们。这件事情在祖鲁人看来无比寻常，因为将逃跑的妻子处死在他们民族的传统中是天经地义的事情。英国人的态度则截然相反，他们认为此举严重侵犯了本国主权，要求严惩此次事件的领导者。
面对英国人的怒火，傲娇的塞奇瓦约只是象征性地拿出了50英镑，以此作为武装进入英国殖民地的赔偿。
可以说这起冲突中是祖鲁传统和英国思维之间矛盾的经典写照。
紧接着，两名英国男子在图盖拉河靠近中部渡口的一个砂坝非法调查时被拘捕，但随后又被放走。这起事件成为短时期内英祖之间的第二次冲突。
在英国人眼里，狂妄至极的塞奇瓦约必须得到教训，很快他们就向祖鲁王国发出最后通牒：
在20天内将西哈尤的弟弟及两个儿子送交纳塔尔法庭审判；为拖延以前的要求缴纳五百头牛的罚金；为冒犯调查英国疆域的两位英国人的行为缴纳一百头牛的罚金；改革祖鲁军事体系，每一个男子在成年之后享有婚姻自由；普遍的参与战争的义务不受干涉，但在没有祖鲁国家大会和英国政府的同意之下不得召集同龄兵团；一个英国代理将被允许居住在祖鲁兰，他将帮助英国监督祖鲁国王和祖鲁国家大会；定居在祖鲁的传教士可以自由地离开。（以上条款需要在一个月内答复）
对祖鲁人来说，这份最后通牒中的内容显然是无法接受的。因为一旦接受了这些条件，就等同于丧失了祖鲁王国独立自主的地位。虽然力图避免战争，塞奇瓦约此时也不得不硬着头皮开始备战。

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这里不得不提的一点是，祖鲁军队的武器装备并非传言中那样落后。战争爆发前祖鲁人已经见识过英国火器的强大威力，也开始通过各种途径获取并在军队中装备火枪，最终只是由于多方面原因没有被祖鲁人真正使用罢了。