神经元|地球在5500万年前发了一次“高烧”，孕育了史上最大的蛇( 二 ) 斑马鱼|科学家

这个地位可是意义重大，此时正值古新世，是恐龙灭绝后的新一代霸主。为何泰坦巨蟒能长到如此巨大的体型，与它同时代的爬行动物为何也很大？这不得不从5500万年前地球的一次“发高烧”说起。
地球“发烧”
6500万年前，一颗陨石不由分说地终结了恐龙王朝，也拉着许多动植物一起陪葬。灾难发生后地球生态被重置，整个生物圈的碳循环被打乱。
植物们一时半会儿还没有恢复种群数量。地球上的火山还在不停地喷发，空气中二氧化碳的含量增加，温室效应使得地球的气温开始上升，全球平均气温上升了2至3度。
这对灾后生态恢复是好事，很快赤道地区的热带雨林最先恢复，泰坦巨蟒大概就是在这个时候出现在历史舞台中，只是这个温度不足以使它长到之后的体型，它还需要一个契机。
在经过1000万年的恢复期后，地球迎来的不是满血复活，而是突然“发高烧” 。 5500万年前，地球的气温突然上升了5到8度，升温只用了不到2万年的时间。
全球变暖，几家欢喜几家愁，对于恒温动物来说，温度增加只会消耗更多的能量，于是它们纷纷缩小自己的体型；
可对于爬行动物来说，温度增加会提高它们的新陈代谢，加快捕猎的速度，所以它们如吃了金坷垃，长得根本停不下来。
这场突如其来的变暖史称“古新世-始新世极热事件” ，泰坦巨蟒抓准时机一跃而起，在这波变暖中迅速长大体型，很快坐上了古新世的头把交椅。
一代霸主恐龙已经成为历史，现在是泰坦巨蟒的时代。然而谁也想不到，升温来得如此迅速，降温也不列外，不到20万年的时间，升上去的温度全都降回来了。
这一冷一热对恒温动物来说就像洗了个澡，可对变温动物来说那就直接造了个孽，泰坦巨蟒霸主椅子都没坐热，就匆匆告别了历史。
“高烧”之后
地球在这场“发烧”之后进入了始新世，烧虽然退了，但全球的气温还是在一个比较高的范畴，热带面积缩小，泰坦巨蟒以及同时代的冥河鳄、煤龟等爬行动物们，一起被尘封进了泥土里，直到5000多万年后，被人类找出。
哺乳动物和鸟类成为了这场“高烧”的赢家，许多我们耳熟能详的动物，它们的祖先纷纷亮相于始新世，巴基鲸开始迈向海洋，打响了哺乳动物重返海洋的第一步；
一种腋下长着皮膜的动物将代表哺乳类飞向天空；还有一只叫阿克琉斯基猴的小动物穿梭在林间，它的后代将在5000万年后称霸地球。森蚺接过了泰坦巨蟒的担子，继续在热带雨林的湖泊沼泽里续写家族荣耀。
为何“发烧”
地球历史上的这次“发烧”也给了现在人类一个启示，全球变暖到底会造成什么结果。据科学家们统计，古新世-始新世极热事件造成了大量生物的灭绝，其中30~40%深海有孔虫类灭亡。
泰坦蟒王朝的兴盛只能算这种事件的特例，大部分动物面对的是浩劫。全球变暖使海水酸化，大气中酸雨横行，那到底是什么造成了这次“发烧”？
关于“古新世-始新世极热事件”的起因有两种说法。第一种是外来彗星入侵。在大约5550万年前，一颗来自外太空的彗星，上面是干冰和固态甲烷。
在撞击到地球后，彗星上的二氧化碳与甲烷释放到了地球上，大气中的温室气体瞬间超标，于是很快就进入了“发烧” ，全球平均气温升高5到8度。
这个说法解释了为何变暖会如此突然，然而到目前为止人类都没能在地壳表面找到彗星撞击的坑，这个假说一直没有得到验证。
第二种说法是，前1000万年前的铺垫，造成了一朝变热。 6500万年前陨石撞击地球扰乱了整个生态系统，火山喷发出巨量的二氧化硫。
这是一种与二氧化碳完全相反的冰室效应气体，当时的植物还处于恢复期，二氧化硫先行一步占据大气，全球气温变低，大气中的甲烷被冰封在了两极，这也是我们现在说的可燃冰。
随着大气中的二氧化硫被氧化形成酸雨落下后，二氧化碳重新占据位置，随后气温开始上升。极热事件之前地球就已经上升了2至3度，这个温度让两极的一些冰盖融化，释放出了可燃冰里的甲烷。
甲烷的温室效应能力比二氧化碳还要强，于是造成了全球变暖，然后两极的冰川继续融化，甲烷继续释放。然而甲烷在大气中并不稳定，它要么飘向了太空，要么被紫外线氧化。
大气中的甲烷很快就消失，气温回到变热之前。这也就是为什么短短20万年地球就“退烧”了。不管因为何种原因“发烧” ，这场变暖造成的伤害已经无法逆转，古新世和始新世的交接地层中，埋有大量的生物化石。