|我从未辩解，不是不想，而是没有必要

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1746年在波士顿时，我遇到了斯宾斯博士。他是不久前刚从苏格兰来到那儿的，给我做了一些电器实验。由于他经验不足，这些实验做得不很理想.
然而实验对我来说是一个全新的课题，因此使我感到惊奇和开心。我返回费城后不久，我们的图书馆收到了伦敦皇家学会会员彼德·柯林森先生赠送的一件礼物，是—只玻璃试管，内附有实验操作说明。
我急切地抓住这个机会，反复进行我在波士顿见到的实验。通过大量练习，我能十分得心应手地操作这些实验，除了附有伦敦拟定的操作说明的实验项目外，我还增加了一些新的实验项目。
我之所以讲我做了大量的实验，是因为一段时间内，我家里总是挤满了前来观看这些奇迹的人。
为让我的朋友们替我分担一点，我请玻璃厂制作了许多相似的玻璃试管，提供给他们。这样，我们终于有了好几个实验者。
在这些朋友中，为主的金纳斯利先生是一位脑瓜机灵的邻居。他正失业在家，我鼓励他做实验表演挣钱，并为他撰写了两篇讲稿。
讲稿中，各实验项目按照这样一个次序进行安排，并能接着按照这样一种方法进行解释，即：前一个项目应能有助干观众对下一个项目的理解。他特地为此置办了一套精美的实验器具，其中我自制的那些粗陋的仪器，都由仪器制造工人制造的类观别致的仪器取代了。听他讲演的观众非常多，而且都很满意。有一段时间后，他周游了各殖民地，在各首府都市进行表演，一点一点地攒钱。可是，在西印度群岛却遇到了困难，那里空气十分潮湿。
为了表达对柯林森先生把玻璃管送给我们作为礼品的谢意，我想应当告知他在使用玻璃管方面我们取得的成绩，我给他写了几封信，介绍了我们做实验的情况。他将信件在皇家学会上宣读了。
起初，他们认为这些不值得在学报上发表。后来，我又为金纳斯利先生写过一篇文章，论述了闪电和电具有相同的性质。我把该文章寄给了我的朋友米切尔博士，他也是皇家学会成员，他给我回信说，我的文章已在学会中宣读，但遭到了同行们的讥笑。
【|我从未辩解，不是不想，而是没有必要】但是，这些论文给福瑟吉尔博士看到了，他认为文章很有价值，不应被埋没，建议将文章印出。柯林森先生后来把文章交给凯夫，让他在《绅士杂志》上发表，但他却将文章印成独自成篇的小册子，由福瑟吉尔博士撰写序言，看来凯夫对获得利润的判断力很强，这些文章加上后来寄去的文章增加到一册四开本书的分量，现在已经出版了五次，但他却一次版税都没有付给我。
应该承认，英国在一段时间内还没有对我的文章引起足够的重视。一个偶然的机会，我的这些文集被法国的布封伯爵发现，他是法国，实际上应该是全欧著名的科学家，他让戴利巴尔先生把文章译成法文，并在巴黎出版。然而，此事激怒了诺莱神父，他是王室的自然哲学导师，一个很有能力的实验家，他曾编写并出版了电学理论的书，当时曾经风行一时。他起初不相信我的著作是出自一位美洲人，并说这一定是他的敌人在巴黎炮制出来的，以诋毁他的理论体系。虽然以前曾怀疑过，但后来他相信在费城确有一个叫富兰克林的人，于是，他写了好多信并将它们公开发表，他坚定地捍卫他的理论，否认我的实验以及从实验中得出结论的真实性。
我也曾想反驳，但还是放弃了。我决定不为文章作辩解，与其花时间为做过的实验作辩解，倒不如把我从事公务的业余时间用来做新的实验上。