骑狗看日出|幽州保卫战——以步制骑的经典范例
新崛起的北国霸主
即便是在吞并海东盛国——渤海之前 ， 契丹人就已经颇为强大 。
《新唐书·北狄传》：是后契丹方强 ， 奚不敢亢 ， 而举部役属 。 虏政苛 ， 奚怨之 ， 其酋去诸引别部内附 ， 保妫州北山 ， 遂为东、西奚 。
【骑狗看日出|幽州保卫战——以步制骑的经典范例】则唐末之时 ， 奚族已经被契丹所压制 。
其实在隋朝的时候 ， 契丹就实力可观——【其君大贺氏 ， 有胜兵四万】 。 哪怕是唐朝前期 ， 对契丹也颇有败绩（武周时代有赵文翙、曹仁师、王孝杰的惨败 ， 玄宗朝有薛讷、郭英杰、安禄山的惨败） ， 足以见契丹一直都算是东北强族 。
中晚唐时期卢龙节度使看似能压制契丹 ， 不过是唐王朝安史之乱后基本撤出辽西 ， 使得契丹人有更大的牧地用于游牧而减少了冲突 ， 以及契丹本身松散的体制 ， 导致往往凝聚力不足所致 。
在蛮族当中 ， 契丹的早期制度都是非常民主的 。 不但分为八部 ， 只是一个松散的部落联盟不说 ， 可汗更是采取世选制 ， 三年一改选 。
有学者根据辽史中继承大贺氏的遥辇氏联盟共有可汗9人 ， 皆出自遥辇家族 ， 来否定契丹选汗制 。
然而辽史的记载 ， 颇有契丹遗族涂脂抹粉 ， 强调其先人集权性质的味道 。 其中大贺、遥辇、迭剌三部的嬗代 ， 充满对于中原朝廷禅让的模仿 ， 又说遥辇氏取代大贺氏执政 ， 是耶律阿保机六世祖耶律雅里扶持所致 ， 这样的记录 ， 岂足为信？
实际上无论大贺、遥辇 ， 都是数部而非一部 。 如武周时代营州之乱 ， 其领袖李尽忠、孙万荣都属于大贺氏 ， 李尽忠病逝 ， 妹婿孙万荣代之 ， 足见契丹选汗制真实存在 。 某些学者说契丹以兄终弟及为制 ， 试图强行解释耶律阿保机时代的诸弟之乱 ， 大谬了 。
唐朝后期 ， 气候进入冷期 ， 使得从事农耕生产的渤海国受到巨大打击 ， 内部陷入混乱而收缩 ， 在辽东的领土逐渐被契丹人所挤占 。
开平五年（911年） ， 阿保机讨平东西两部奚 ， 控制了幽州以北的山地；912年 ， 阿保机命其弟耶律剌葛率军攻取卢龙东部重镇平州（即山海关一带） ， 幽州陷入契丹势力的全面包围；913年 ， 阿保机平定诸弟之乱 ， 统合了迭剌氏内部；915年 ， 耶律阿保机及其妻述律平设宴宴请各部酋长 ， 以伏兵将众酋长全部杀害 ， 而后一举统合契丹诸部；至此 ， 辽太祖完成了对契丹的全面整合 。
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则幽州保卫战爆发前 ， 坐拥内蒙东部和两辽之地 ， 并对蒙古草原上的阻卜、室韦各族产生一定影响力的契丹 ， 实力已经非常可观了 ， 全面动员时调集十万以上战兵丝毫不成问题 。
何况 ， 从公元907年起 ， 阿保机就任用汉人韩知古、韩延徽、康默记等人 ， 在两辽和潢水流域招徕汉地流民 ， 励耕桑 ， 置州县 ， 立城郭 ， 定赋税 ， 极大地强化了契丹的后勤基础 。
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在北方稳固之后 ， 辽太祖耶律阿保机马上对中土露出了爪牙 ， 和中原的朱梁联手夹击北方一代雄王李存勖执掌下的晋国 。 与十六国时代的五胡君主一样 ， 他也有入主中原之志 。
辽太纪神册元年(916年)八月 ， 阿保机率兵号称三十万 ， 自麟、胜攻陷蔚州 ， 擒晋振武节度使李嗣本（则这一年河套东部的振武军也被契丹所陷 ， 920年契丹又陷河套中部的天德军 ， 河套遂非中国所有） ， 又围大同防御使李存璋于云州 。 时李存勖与梁夹河而战 ， 闻讯亲自率兵救云州 ， 至代北 ， “契丹闻之 ， 引去 ， 王亦还” 。
苦海幽州
老北京人常说：“北京地面原来是苦海幽州” ， 幽州是北京古称 ， 但苦海呢？
老辈人会讲故事：古时候 ， 北京是孽龙占据的一片苦海 ， 哪吒云游经过这里 ， 把孽龙锁在北海白塔下和玉泉山脚下的一个海眼里 ， 幽州开始有了人家 。