星链|这些奇怪的、易碎的“蛋壳”系外行星可能是“超级地球” 通信卫星|SpaceX

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宇宙是一个奇妙而多变的地方，我们甚至还没开始触及可能的表面。例如，想象我们的太阳系显示行星多样性的全部范围是愚蠢的。
事实上，我们知道它没有。但是我们的探测技术还不够复杂，无法以特别精细的方式观察系外行星（太阳系外的行星）。根据新的研究，一种这样的系外行星可能就像巨大的宇宙蛋。
这些系外行星将有一个单一的、融合的、薄而脆的岩石圈——最外层的行星层——几乎没有地形：就像一个包围行星内部的蛋壳。因为这个岩石圈是一块完整的，所以这些蛋壳世界不会有板块构造；反过来，这可能会限制它们的宜居性。
这一发现可以增加一个参数，以完善我们在银河系中寻找宜居世界的过程。
圣路易斯华盛顿大学的行星地质学家保罗·伯恩说：“了解是否有板块构造的可能性对于了解一个世界来说非常重要，因为可能需要板块构造才能使大型岩石行星适合居住。 ” .
“因此，当我们谈论在其他恒星周围寻找类似地球的世界时，以及当我们普遍描述行星宜居性时，这一点尤其重要。 ”
【星链|这些奇怪的、易碎的“蛋壳”系外行星可能是“超级地球”】
因为我们无法解析系外行星的表面细节——至少目前还不能——天文学家已经找到了其他方法来尝试探索太阳系以外可能存在的世界范围。
这通常采用模拟和建模的形式。我们知道，在塑造系外行星的过程中，有某些特征在起作用，例如大小、年龄、成分、内部温度以及与主恒星的距离；通过在模型中改变这些特征，行星科学家可以获得一系列可能的系外行星形态。
伯恩和团队想知道这些参数中的哪些在确定系外行星岩石圈的厚度方面起作用。这可以揭示一系列其他特征，因为岩石圈的厚度在该岩石圈是否可以支撑山脉，或者它是否足够灵活以支持构造俯冲（一个板块的边缘弯曲并滑动到另一个板块下方）方面发挥着作用。
构造俯冲在维持地球气候方面起着重要作用，因此被认为对于宜居性非常重要（尽管可能不是绝对必要的）。因此，如果我们能够确定一颗系外行星是否符合俯冲岩石圈的参数，我们就可以将这些信息纳入我们对宜居世界的搜索中。
我们认为使系外行星宜居的主要特征之一是，行星是否是岩石行星，如地球、火星或金星。所以研究人员从一个普通的、岩石的、地球大小的世界开始。从那时起，他们运行了数千个模型，调整参数并分析结果。
这些结果揭示了蛋壳系外行星是如何形成的。
研究人员在论文中写道：”表面温度是决定脆层厚度的主导因素：更小、更老的行星通常有较厚的脆岩石圈，类似于水星和火星，而更大、更年轻的行星的脆石层可能与金星低地相当。 “
研究小组确定，这些系外行星可能类似于金星的低地。金星的表面温度平均约为 471 摄氏度（880 华氏度）。这些炎热的温度意味着，在低地等部分，金星岩石圈非常薄，导致地形平坦，或多或少没有特征。
结果为未来的宜居世界猎人提供了一个框架，用于计算我们知道质量、大小和表面温度的系外行星的岩石圈厚度。蛋壳系外行星应该是超级地球，它们要么非常年轻，要么具有从内部加热系外行星的放射性元素，要么靠近它们的恒星，要么具有失控的温室效应，如金星。
“我们在这里列出的内容本质上是一个操作指南，或方便的手册。如果你有一颗给定大小的行星，离它的恒星有给定的距离和给定的质量，那么根据我们的结果，你可以做出对各种其他功能的一些估计， ”伯恩说。
“最终，我们希望帮助确定使世界宜居的特性。不仅是暂时的，而且是长期宜居的，因为我们认为生命可能需要一段时间才能开始并变得可持续。 ”
该研究已发表在《地球物理研究杂志：行星》上。