化石|尼安德特人的智力和行为化石

文章图片
【化石|尼安德特人的智力和行为】

文章图片

尽管他们以原始的穴居人而闻名，但尼安德特人实际上是非常聪明和有成就的人类。他们不是猿人。晚期尼安德特人的大脑大小从至少12厘米到17.5厘米不等。这比现代平均水平要大，但与他们的体型成正比。
尼安德特人是熟练的工具制造商，出土的物品如长矛和燧石手斧就证明了这一点。大约30万年前，尼安德特人开发了一种创新的石材技术，称为勒瓦卢瓦技术。这涉及制作预成型的石芯，以后可以将其精细加工成成品工具。这意味着尼安德特人可以自由地远离原材料来源，但能够在需要时制造工具。
我们从猎物身上发现的伤痕，比如猛犸象、野牛和驯鹿，知道尼安德特人是熟练的猎人，他们聪明且能够交流。在尼安德特人身上发现的愈合和未愈合的骨骼损伤，表明他们在近距离杀死了大型动物，这是一种需要相当技能、力量和勇气的冒险策略。至少在20万年前，尼安德特人还开发了生火的能力。他们需要火来生活在极具挑战性的环境中，生活很艰难，但这些人非常足智多谋。
由于在洞穴中发现了许多尼安德特人化石和人工制品，因此该物种成为穴居人概念的代名词。但许多早期现代人类也生活在洞穴中，其中一些最著名的例子，是在法国发现的原始克罗马农人，以及大约10000年前，在高夫洞穴中发现并居住在萨默塞特的切达人。考古证据表明，一些尼安德特人照顾病人并埋葬死者，这表明他们是社会性的，甚至是富有同情心的人。
大约60000年前，在以色列的尼安德特人墓葬里，上肢的位置表明尸体在尸体僵硬发生之前就被存放在坟墓中，并且没有头部，一些科学家认为头部在埋葬后被移除，但我们不知道为什么。到目前为止，我们没有尼安德特人遗址的代表性艺术品。但他们确实表现出一定程度的象征意义，他们开始制作饰品。
其中一些饰品，显然是用鹰爪制成的。最古老的大约有130000年的历史，在尼安德特人遗址中发现了穿孔的动物牙齿和加工过的象牙。尼安德特人可能也使用颜料来装饰或伪装他们的身体，尼安德特人实际上具有象征性或艺术性的表达能力。他们进一步缩小了尼安德特人和我们之间的任何感知行为差距。然而，仍然没有明显的例子表明，尼安德特人创造了从动物或人等真实来源复制的具象艺术。
尼安德特人吃什么？尼安德特人的典型形象是食肉的冰河时代猎人和吃大型哺乳动物的清道夫。然而，食物残留在牙齿周围的牙石中，表明尼安德特人的饮食还包括各种植物，这些植物要么直接收集，要么通过食用植物猎物的胃内容物，尼安德特人也吃真菌。在直布罗陀，他们吃贻贝、年轻的海豹，也许还有海豚，尽管这些肉可能来自拾荒的尸体。尽管尼安德特人能够使用火，但他们是否经常烹饪食物尚不清楚。
尼安德特人会说话吗？很难确定尼安德特人是否有口语，因为与语音盒相关的组织无法保存。然而，他们确实有相似的声音解剖结构，而且他们的耳骨表明，他们的听力范围与我们相似。他们社交生活的复杂性，也表明他们一定能够相互交谈，尽管他们的语言可能比我们的简单。
为什么尼安德特人会灭绝？尼安德特人的最新化石和考古证据来，自大约40000年前的欧洲。在那之后，它们似乎已经灭绝，尽管其中一部分仍然存在于今天活着的人类的DNA中。尼安德特人灭绝是众所周知的事实，但为什么这个物种在存活了35万多年后就消失了？我们还不知道，一种观点认为，是我们的原因， 4万多年前，早期现代人类开始抵达欧洲，或许尼安德特人无法应对来自新来的智人群体的资源竞争。
1997年开始从尼安德特人化石中恢复古代DNA ，这导致了几个完整基因组的重建。这些表明，从西班牙到西伯利亚的尼安德特人，在过去的20000年中数量和多样性都相对较低。来自阿尔泰山脉的一名女性个体的基因组，也显示出其种群中长期近亲繁殖的迹象，这进一步表明数量少且与世隔绝。在过去的100000年里，似乎有规律的、有时是极端的气候波动不断地使尼安德特人群体分裂，阻止他们在其范围内建立大量人口和连续分布。