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2024年重返月球 ， 这是美国喊了很多年的口号 ， 因为它关乎总统大选的输赢 。 然而就在11月9日 ， NASA在经过一番挣扎之后 ， 最终还是宣布“阿尔忒弥斯”计划延期 ， 2024年重返月球已成泡影 ， 时间不会早于2025年 。
首先这个结果其实了解美国“阿尔忒弥斯”计划的人都不会感到特别意外 ， 因为按照“阿尔忒弥斯”原计划时间节点来实施的话 ， 首次载人登月时间是计划在2028年左右开始的 ， 这个计划是在特朗普时期被正式提上日程、并开始加速推进的 ， 所以为了赶上2024年的美国总统大选 ， 美国政府才要求NASA将时间提前到2024年的 。 但是因为整个“阿尔忒弥斯”计划的核心SLS超重型运载火箭和“猎户座”载人飞船已经研制多年 ， 研制时间节点也是按照2028年前后首次发射制定的 ， 那么提前发射就会导致原本实施中的项目进度在计划修改后 ， 变得非常缓慢、甚至已经拖了后腿 。
而美国NASA给出的推迟发射理由竟然让人想笑 ， 因为在NASA眼中美国计划2024年重返月球计划的泡汤并非技术或者预算不足的原因 ， 而是因为早前NASA将价值29亿美元的月球登陆器制造合同授予给了马斯克旗下的SpaceX ， 结果引发了美国另一家民营航天企业——亚马逊创始人贝索斯旗下蓝色起源的起诉 ， 诉讼长达7个月的时间让美国2024年重返月球计划泡汤 ， 世界首富成了背锅侠 ， 这就是NASA给出的匪夷所思理由 。
其实美国重返月球计划没能在2024年实施也是有原因的 ， 而主要原因就是整个“阿尔忒弥斯”计划的核心SLS超重型运载火箭和“猎户座”载人飞船这两大关键系统的拖沓和预算严重超标 。
SLS超重型运载火箭作为“阿尔忒弥斯”计划中 ， 负责将载人飞船送往地月转移轨道的核心载具 ， 其从一开始为了降低研发制造成本、以及降低风险 ， 直接使用了2010年退役的航天飞机成熟部件 ， 比如其捆绑的两台助推器依然是航天飞机起飞时提供80%起飞推力的SRB固体火箭助推器、而芯级则直接使用了航天飞机外挂的燃料箱结构、并且在燃料箱底部安装了四台航天飞机本体安装的RS25氢氧火箭发动机 ， 等于是整个SLS超重型运载火箭其实就是已经退役的航天飞机的简化变体 。
按道理大量使用成熟部件肯定研发成本低 ， 而且风险也低 ， 但是现实情况却是SLS研制了十几年了至今还未实现首飞 ， 而这背后的原因除了NASA的主导权和曾经阿波罗登月时已经无法比拟外 ， 还有就是承担SLS超重型运载火箭研制生产任务的洛马、诺格都是“一切朝钱看” ， 在他们眼中项目拖得越久 ， 国会拨款的次数就越多、金额也就越多 ， 自己赚到口袋的也就更多 ， 毕竟现在的SLS已经距离首飞越来越近了 ， 而且加之外部其他国家也计划实现载人登月 ， 所以国会不可能不拨款 。
那么就会导致大量使用成熟部件的SLS超重型运载火箭项目一再超标 ， 据统计从2003年SLS超重型运载火箭开始研制到如今的这20年间 ， 整个项目花费预算已经高达200亿美元 ， 都够退役的航天飞机发射七八次了 ， 但是技术没变、样子换了的SLS却至今无法离地起飞 。
【阿波罗登月|美国2024年重返月球计划泡汤，为啥50年前阿波罗登月能轻易实现？】