银河系|她去世70年，但癌细胞却还活着，总质量已经超过5000万吨！星团|科学家|黑洞

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你是否幻想过永生？虽然我们都知道，永生只可能发生在科幻故事里。
但是你知道吗？在现实中有这样一个普通人，虽然她已经去世了长达70年的时间，但是因为某些原因，却让她身体内的某种特殊细胞，意外获得了接近“永生”的能力！
这些细胞繁衍至今，已经繁衍了两万多代（繁衍速度太快，详细数据无法考证），总质量更是已经超过5000万吨！
这，就是海拉细胞。
拉克丝的故事时间回到1920年8月1日，美国弗吉尼亚州罗阿诺克的一个小镇上，伴随着阵阵啼哭，一个孱弱的黑人小姑娘呱呱坠地，此时他的父亲已经想好了她的名字，就叫海瑞塔·拉克丝。但无论是她的父亲，还是她自己，此时都不会想到，在31年后的某天，她会因为某种特殊疾病痛苦死去，而她身体里的特殊细胞，也会因此得到“永生”……
1935年，年仅14岁的拉克丝就生下了第一个孩子，劳伦斯·拉克斯，他是一个可爱的男孩（但有缺陷，近亲繁殖）。在随后的十余年里，拉克丝又陆续生下了四个孩子，而在最后一个孩子出生仅4个半月后，她便被检查出了一种特殊的疾病——宫颈癌。
不得不说，拉克丝最后出生的孩子是幸运的，因为她曾于癌细胞顽强斗争了无数个日夜，并取得了“胜利” 。但她同时也是不幸的，因为她的母亲拉克丝，仅在检查出宫颈癌后的短短几个月时间，便离开了人世……
海拉细胞的诞生拉克丝走了，但她的癌细胞却意外保留了下来。
据了解，在拉克丝病重的时候，在未经她许可或不知情的情况下，医生从拉克斯的子宫颈采集了两个样本：一个样本是健康组织，另一个是癌性组织。它们紧接着被提供给了，约翰霍普金斯大学的医生和癌症研究员盖伊（George Otto Gey）。
在这之前，盖伊以及其它无数科学家都在苦苦寻找一种，能够无限繁殖的细胞株，但是经过了无数次的研究后，他们依然一无所获。
就拿人体正常细胞来举例，理论上人体细胞能够分裂的次数，大概是50～60次。当分裂次数达到这个阈值之后，细胞便会彻底衰老，分裂速度也会非常缓慢，甚至是不再分裂。
基于这样的原因，科学家们在研究过程中也就感到非常苦恼，盖伊医生也同样如此。
然而，在得到拉克丝癌性组织样本后的第二天，神奇的现象就发生了，他发现这些组织样本里的癌细胞，竟然在体外环境中开始重新生长，并且在随后的几天里，他发现这些癌细胞的分裂速度也非常惊人，几乎是每隔24小时就会分裂一次。
这让盖伊医生以及在场的其他研究人员激动不已，他们终于找到了接近“永生”的细胞株。出于对拉克丝隐私的保护，盖伊医生并没有向外界透露她的名字，只是取了她名字的首字母，称呼她为了“海拉” 。而这种癌细胞也被命名为了“海拉细胞” ，这也就是我们开始时提到的那种特殊细胞了。
目前，人们已经很难计算，世界上到底存在着多少个海拉细胞。仅美国一家专门出售海拉细胞的公司，每周产量就高达20000盒，这里面至少有超过60000亿个细胞。
有科学家粗略估算过，截止到目前为止，海拉细胞大概已经繁衍了两万多代，总质量已经超过5000万吨，其体积差不多相当于100多幢纽约帝国大厦！
期间，这些海拉细胞被广泛用于医学领域的研究，这些研究不仅促使了病毒学的产生，揭露了各种病毒的感染机制，比如人体免疫缺陷病毒（HIV）的感染机制，就是科学家于1986年，通过感染海拉细胞研究出来的。当然，像这样的医学成就还有很多，进入21世纪以来，已经有5个基于海拉细胞的研究成果获得诺贝尔奖。