影客网络科技于是沃尔玛辞退了500台机器人……，网购订单太多了( 二 ) 猫头鹰日志（MalltoWinLog)零售巨头沃

2016年，沃尔玛发动电商并购，通过买买买的形式，快速提升了在线商店品类的丰富度，全力抗衡亚马逊。同时，沃尔玛的另一项重要举措，就是引入机器人产品和服务，进行自动化转型。
商品从仓库到送至消费者手中，实际上流程很长。沃尔玛在不同的环节引入了不同的机器人服务：包括Nuro的自动驾驶无人小车配送、Flytrex的无人机配送、AlertInnovation研发的Alphabot自动存取机器人、BrainCorp公司研发的清洁机器人等，力图实现全链条自动化。
此番与沃尔玛“分手”的BossaNova就是在那时开始了双方的合作：2017年，沃尔玛开始在美国50家零售店部署BossaNova的货架巡检机器人等Auto-S ，通过机器视觉扫描货架以检查库存数量、价格信息和摆放情况（摆放情况既包括货物是否摆错，也包括检查品牌商的权益——有些强势的品牌商会要求零售商在卖场“C位”摆放自己的产品）。

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BossaNova的货架巡检机器人

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工作中的BossaNova巡检机器人
在此之前，该公司的机器人已在多家零售店完成了部署。据BossaNova披露，他们的自动化库存扫描总时长达到了2350小时，总里程超过710英里，获得的产品图像超过8000万张。
在合作之初，沃尔玛不吝溢美之词。 2017年10月沃尔玛CTOJeremyKing表示，在扫描货架这件“重复的、可预测的”事情上，机器人的效率要比人类员工高上50% ，而且更准确，速度还快上三倍。
双方的合作蜜月期一直持续到今年，并有升温迹象。今年1月， BossaNova的CTO在NRF（新零售）2020大会上宣布，计划在年底之前将其库存机器人的部署范围从350家沃尔玛商店扩大到1000家。
这家公司信心满满，并且在英国建立了办事处，准备全球化扩张。然而，疫情打乱了这一切。
11月2日，《华尔街日报》报道，沃尔玛已经终止了与机器人厂商BossaNovaRobotics的合同。此时， BossaNovaRobotics只完成了1000家门店扩张计划的一半左右。
沃尔玛的这一决定带来了连锁效应。 BossaNova不仅失去了一个大单，还裁员了50% 。不过，现在还无法证实双方合作的终止与裁员之间的因果关系。
对于双方合作破裂的原因，沃尔玛尚未给出官方回复。但是，《华尔街日报》却给出了一个令人意想不到、有悖直觉的原因：
目前，用机器人，也许还没有用人工划算。
02网购激增
砸了机器人饭碗？
根据《华尔街日报》报道，由于疫情肆虐，越来越多的人进行网上购物，导致在线订单暴增。
沃尔玛卖场的员工于是多了很多在货架里游走、收集在线订单的工作，而做这个工作时也需要巡检货物——也就是，灵活的人类可以在拣货时顺便巡检货架，这样一来，单独弄一个机器人巡检货架，就有些鸡肋了。

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发生在沃尔玛卖场的这个局部现象，与整个零售行业的变革方向似乎背道而驰——为什么零售和零售上游的仓储领域被认为是自动化和智能化的热土？
一大原因就是小批量、追求个性化的在线购物比例的提升对货物分拣、打包、末端物流等一系列流程提出了更多要求：灵活、快速、准确……如果都用人工来实现，长远来看，不光是人力成本高、劳动力供给有缺口，也面临速度、准确性上的挑战。
但具体到沃尔玛，却出现了大趋势中的小波折。
人虽然在处理一些单一任务上效率可能不如机器人，但是当前却有一个碾压性的优点——就是灵活性。对于一些简单的多样化工作，人可以快速上手。
这就是现在发生在沃尔玛的情形：由于过去沃尔玛的业态以线下大卖场为主，线上比例相对较小，疫情中线上订单激增，他们的处理方式是直接在卖场里，让员工根据订单拣货。

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