|既然是自然选择,为什么动植物们没有因为进化而变得非常难吃?


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实际上植物确实是这么干的 , 它们已经把自己进化得足够难吃了 , 但架不住动物们也把自己进化得能足以忍受它们的难吃 。
就比如最常见的——草 。
如今地球上随处可见的一种植物类型 , 大量食草动物的主要食物来源 , 供养了整个草原生态系统 , 然而这却是一种极其难以下咽的食物 。 草看似柔弱 , 但其实内部纤维极其粗糙 , 表面还有很多细小的二氧化硅晶体和角质化钩刺 , 小时候采过狗尾巴草的 , 都会感受到它的叶子像砂纸一样粗糙 , 边缘像锯条一样锋利 , 一不小心就会把手割出一个口子 。
草的显微结构
而草费劲巴力地把自己进化成这个样子 , 就是为了让自己变得难吃 , 让食草动物难以下嘴 。 实际上这种方法确实非常奏效 , 在始新世草开始在地球上大量扩张 , 取代了原本的植物类型 , 而这种新型的植物让那些习惯于柔嫩植物的史前植食动物们难以适应 , 大量死亡 。
但仍有一些植食动物表示 , 我们不会这样轻易的狗带 , 他们顽强地存活了下来 , 并进化出了对抗这种难吃食物的两种策略 。
第一种就是高冠齿 。 草的粗糙质地首先会对食草动物的牙齿造成冲击 , 会把食草动物的牙齿磨得惨不忍睹 , 最终丧失进食能力 , 于是以马为代表的一些动物见招拆招进化出了耐磨度极强的高冠齿 。
你们看到的马牙是这样的 。
但其实它的牙是这样的:
这种高冠齿保证了马在一生中牙齿都不会被草磨烂 , 于是马征服了这种难吃的食物 , 让旷阔的草原变成了自己取之不尽的巨型餐桌 。
而以牛为代表的偶蹄目动物则进化出了更高级的策略——反刍 。 它们的口活不太行 , 咀嚼能力不如马 , 于是就把自己的食道扩充成了三个巨大的腔室 , 把那些没嚼烂的草先暂时存在这里 , 让细菌进行发酵 , 经过几个小时的发酵后 , 草变得柔软易嚼 , 这时再把它们反上来 , 细细地咀嚼 , 慢慢地回味 。
这些嚼烂的草 , 再重新咽回到自己真正的胃里 , 充分地消化 , 于是反刍动物用这种方式也征服了难吃的草 。 反刍动物非常依赖这种进食模式 , 把自己的用于发酵草的瘤胃进化得极其庞大 , 占据了体腔的三分之一 , 可以说牛四舍五入就是个移动的发酵罐 。
于是草在这场几千万年的生存博弈中最终落败了 , 从一开始坑死无数史前植食动物的坟头草变成了任人宰割的食物 , 只能乖乖跪下来唱征服 。
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然而植物就这样认输了吗 , 当然不 , 既然物理方法无法打败动物们 , 那就用化学方法 , 没错 , 就是制毒 。
在我之前的一个回答里曾经提到过一个进化论的例子 , 长颈鹿和金合欢树相杀相爱的进化 。 金合欢树一开始是低矮的灌木 , 而长颈鹿也是脖子不长的小型食草动物 。 长颈鹿总喜欢吃金合欢的叶子 , 于是金合欢树被迫长得越来越高 , 让长颈鹿够不着 , 而长颈鹿也把脖子进化得越来越长 , 就是为了吃到它的叶子 。 用这个过程来解释一个悖论:脖子不长不短的长颈鹿怎么会存在 。