小行星|迷人的“小妖精”，奇怪却精致的蜂鸟，自然界的精灵 NASA

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实际上，我们几乎不了解蜂鸟。
首先，这是他们的新陈代谢。除了某些昆虫，蜂鸟是地球上所有动物中新陈代谢速度最快的。他们的心脏在飞行过程中以 1260 BPM 的惊人速度跳动，即使在休息时，他们也必须每分钟呼吸 250 次。为了比较，一般人的最大心率和静息呼吸率分别为 180 和 12-20 。
快速的新陈代谢会带来许多挑战。为了防止自己过热，许多蜂鸟的肩膀下方、翅膀上和眼睛周围都有无羽毛的斑块，多余的热量可以在这些地方有效地消散。话虽如此，如果一个人的新陈代谢率相同，尽管完全没有毛，他们肯定会灭亡。这当然是因为我们比蜂鸟大得多。
事实上，蜂鸟是迄今为止世界上最小的鸟类。在古巴，您可以找到名字恰如其分的蜜蜂蜂鸟，它的体型不容小觑。雄性的体长只有 5 厘米，体重只有 2 克。尽管它们很小，但蜂鸟还是很漂亮的。你会认为这些小鸟不会吃太多的食物，但是——考虑到它们的新陈代谢——情况远非如此。每天，一只典型的蜂鸟会从大约 2000 朵花中吸食花蜜，此外还会吃大量的小昆虫，消耗的食物总量是它们体重的三倍。他们必须每 10-15 分钟吃一次。他们还摄入大量的水，每天最多可达其体重的五倍。这相当于我一天喝下 1600 多杯水，也就是说，我醒着的每一分钟都要喝几杯。由于大量的水合作用，他们的肾脏已经进化到可以精确过滤体内水和电解质的水平。
您可能还想知道蜂鸟如何度过低谷期，因为它们需要这么多食物才能生存。如果营养不足，它们会采取极端措施——也就是说，它们会进入一种类似冬眠的麻木状态，以节省能量。心跳减慢到正常速度的 1/25 ，体温也减半。
相当可爱的是，蜂鸟在睡觉时是倒挂的！
蜂鸟的新陈代谢意味着它们细胞中的线粒体必须尽可能快速有效地产生能量。因此，它们不像正常生物体那样进行糖酵解——将葡萄糖分解成丙酮酸，并利用由此产生的自由能形成像 ATP 这样的分子，而是通过简单地氧化葡萄糖，将葡萄糖立即转化为能量的惊人能力。

更有趣的是，他们可以对另一种糖果糖做同样的事情。除了葡萄糖含量高外，花蜜还含有大量果糖，因此通过能够立即代谢它，他们可以从食物中获得更多的能量。
说到花蜜，蜂鸟使用动物世界中最迷人的舌头之一摄取这种甜美的液体。这个舌头很长，缩回时它会缠绕在头骨上，并且有两个双管。当舌头弹出时，管子分开，每一侧展开一排襟翼。

水滴附着在这些瓣上，当舌头被拉回嘴里时，瓣会关闭，从而捕获花蜜。当蜂鸟通过抽吸动作将舌头伸进和甩出花朵时，这种情况以令人难以置信的快速连续重复。
一个物种对蜜食的另一种很酷的适应是长得荒谬的喙。安第斯山脉的剑嘴蜂鸟拥有世界上任何鸟类中最长的喙；超过15厘米，甚至超过了身体长度。

这使得该物种能够接触具有非常深的花冠（花瓣管）的花朵，而它们的所有潜在竞争者都无法接触到这些花朵。
虽然我们讨论的是奇怪而新颖的蜂鸟种类，但我还应该提到几种具有美丽羽毛的类型。具体来说，
长尾妖精：
还有白靴拍尾：

前者有着格外长的尾羽，后者有着非常有趣的性展示特征。雄性球拍尾巴的名字来源于它们身后的两面椭圆形小旗，用来吸引雌性。两性的腿上也有可爱的蓬松绒球——因此是“白靴” 。

最后，蜂鸟的行为几乎和它们的饮食和新陈代谢一样迷人。以飞行为例，蜂鸟可能是自然界中最熟练的飞行员（昆虫除外）；他们的空中杂技简直令人瞠目结舌。它们可以向任何方向飞行，包括向后和侧向飞行，并且可以在原地盘旋。