科学家|进化论的疑云：乌龟，为什么成了科学家们研究进化论的难题？( 二 ) 化石

通过不断的挖掘，科学家得到了许多远古乌龟的化石，但这些化石之间却没有什么进化的逻辑，科学家百思不得其解。
1887年，德国古生物学家发现了原鳄龟的化石，它大概生活于2.1亿年前的三叠纪晚期，拥有完整的背甲与腹甲，因此当时也被认为是乌龟的祖先。
原鳄龟除了头部无法缩入壳中，基本与现在的乌龟没有什么太大的区别。除此之外，原鳄龟的头骨拥有完整的颞区，因此也被归类为羊膜动物的无孔类。
随后，有科学家在南非发现了一块正南龟化石，它出现在2.6亿年前。正南龟化石的头骨竟然同时存在了上下两个颞孔。要知道，根据颞区的不同可以分为无孔类、单孔类以及双孔类生物，而同一种生物不可能同时出现两类，这无疑是自相矛盾了。
早期科学家根据乌龟的身体结构以及呼吸方式认为，乌龟最早应该是在水中诞生的，然而这块来自三叠纪的化石却是在陆相地层中发现的。这些种种矛盾，加上关于乌龟甲类的进化以及牙齿消失的原因都没有被解答，科学家一时有些不知如何下手。
探索历程的转折
2008年，在我国的贵州关岭发现了一种叫半甲齿龟的化石，它比原鳄龟足足早了一千万年，是当时世界上找到的最古老的化石。这只龟给了科学家极大的惊喜，它不仅只长了腹甲，还拥有牙齿，无疑是乌龟龟甲形成过程中出现的一个历程标本，直接为之前的两大谜题提供了明确的答案。
2015年，德国再次发现了一块罗氏祖龟的化石，它存在于2.4亿年以前，并且在他的头骨上发现了颞孔，由此得知乌龟最早为有孔类生物，并且它与蜥蜴、鳄鱼、恐龙更是属于同一爬行支系。可惜的是，这个化石已经相对残破，有许多地方已经很难进行研究。半甲齿龟与罗氏祖龟之间一些进化的历程也因此空缺。
在罗氏祖龟相关文章发表的同时，李淳在筹建中的三亚海洋古生物博物馆注意到了一个疑似龟类的化石，通过团队一年的修复和研究，发现了一种名为中国始喙龟的龟类，经证实发现它生活在2.28亿年前，正是介于甲齿龟与罗氏祖龟之间的一个过渡状态，自此一些关于龟类的进化史一点一点浮现在人类眼前。
始喙龟的长相非常奇特，它体长接近两米，肋骨更宽，更无背腹甲，拥有牙齿却也发育出了角质喙，呈现出了牙齿退化，产生角质喙的过渡状态。
在《自然》上发表了一篇关于德国对于罗氏祖龟的描述，它身长20厘米，形似蜥蜴，喜欢在淡水中生活。它腹部的肋骨还未形成一个完整的甲壳，但这样的肋骨或许可以帮助其的能潜入更深的水域，很大证实了龟类的甲壳很可能在水中产生的猜想。
结语
虽然截至目前为止，我们对乌龟祖先的了解还是有限，大多进化的历程也源自仅有化石的一些猜测，尚未被证实，不过我相信，随着更多化石的出土，乌龟的进化之谜也终将真相大白。