航天员|北极大火转入地下，“僵尸火”冰原燃烧了8个月，远古病毒或释放航天员

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在2020年夏天，野火沿着北极圈蔓延，焚烧了苔原，整个西伯利亚都笼罩在烟雾中。到2020年9月，北极火灾释放了近250 兆吨的二氧化碳，大约是澳大利亚一年因人类活动排放的二氧化碳量的一半，是创纪录的 2020 年加州野火季节的2.5 倍。
然而大火并没有被消灭，而是转入了地下，成为了“僵尸火” ，这些“僵尸火”在冰原燃烧了8个月，如今又重见天日，在阿拉斯加州已经出现了约70起“僵尸火”事件。
什么是僵尸火
什么是“僵尸火（zombie fires）” ，北极拥有地球最多的泥炭地，泥炭由枯死的植被组成——苔藓、树木和灌木的残骸、其他北极植物——它们并没有完全分解。泥炭在世界上潮湿寒冷的地区形成，那里的有机物质降解缓慢。泥炭储备建立了几个世纪或数千年；仅几英尺深的土壤可能已有数千年的历史。今天，泥炭地覆盖了大约400 万英亩的北极，并储存了大约 4150 亿吨的碳。
泥炭变干后会成为富含碳的燃料，一次雷击就可以被点燃。而且火焰会越来越深地渗透到泥炭层中，在整个区域中缓慢扩散。最后就像一颗定时炸弹一样，不知道什么时候就会引燃上方的植被。
有研究表明，通常泥炭地的闷烧集中在地表以下10-30厘米，但科学家们也发现过地表以下50厘米甚至更深的泥炭地闷烧。这种僵尸火可以在泥炭和其他有机物中燃烧数月甚至数年。
对于北极来说，僵尸火就像是定时炸弹，不知何时就会再次引发一场森林大火。
僵尸火带来的恶果
这些泥炭地对于全球生态具有非常重要的意义，泥炭地是冻土的绝佳隔热体——以至于自更新世以来，它将北极大部分的地下土壤保持在冰冻状态。每1厘米左右厚度的半腐层就能使下面的多年冻土层——保持冰冻状态两年或更长时间的冻土——冷却约0.6℃ 。
僵尸火在地下焖烧，下面的多年冻土层就会融化，地面就会变得柔软、塌陷。植根于这片融化土壤的树木会向各个角度倾斜，就会出现很多的深坑。
除此之外，泥炭土还储存地球上所有土壤碳含量的30%~40% 。僵尸火引发野火，野火释放出二氧化碳和易燃气体甲烷；甲烷加剧了北极地区的火势，释放了更多温室气体到大气中，最终引发更严重的气候变暖和永冻土融化，更多的泥炭土会解冻，会引发更多的野火，释放出大量的碳以及易燃气体甲烷，而这些野火会转入地下，变成僵尸火，开始新一轮的循环，在一轮轮循环中，随着更多的土壤解冻，下层中的冰也会融化并流失，从而使其变得更干燥，更容易剧烈燃烧。这种恶性循环很有可能会扩大被烧毁的土地面积，恶化数百万人的健康状况，使气候变化的速度史无前例地加快。
科学家发现，在新千年的头十年，北极地区每年的火灾面积平均比 1900 年代的任何十年多 50% 。 2010 年至 2020 年间，燃烧面积继续攀升，特别是在阿拉斯加， 2015 年是有史以来第二严重的火灾年， 2019 年又是一个糟糕的一年。科学家发现，北极如今的火灾频率高于自形成以来的任何时候大约 3000 年前的北方森林，并且可能比过去 10000 年的任何时候都高。
远古病毒或被释放
图雷斯基教授就曾发出警告， “真正的坏消息是，因为冻土层和泥炭地的存在，北极大火可以穿透地表，深入数千上万年前的旧碳层。这些原本被封印起来的碳被重新释放出来，这才真正可怕。 ”
最可怕的是，这些冰层下面还封印着许多的古代微生物，部分品种的青蛙、蟾蜍和乌龟可以在极其寒冷的气候中存活数月、甚至数年，而细菌、病毒、孢子、甚至部分真菌甚至可以在冰中存活成千上万年、乃至数百万年，依然能保持活跃的新陈代谢。而我们要知道，冻土在形成的过程中，随着时间的流逝，死亡的生物越来越多，冻土中的沉积物也不断积累，使得之前的生物遗骸进一步下沉。因此永久冻土的深度可达1000至1600米，几乎相当于全世界最高建筑——迪拜哈利法塔的两倍。
所以覆盖着大块地表的冰盖就像潘多拉魔盒一样，默默等待着被人开启。可怕的是，这只魔盒已经被打开了，并且一些远古微生物已经被释放了出来。而随着冻土的不断融化，将会有越来越多的远古微生物被释放。