恐龙|鸟类由恐龙演化来，演化过程鸟类到底经历了什么，把牙搞丢了？( 二 ) 基因|白垩纪|化石|生物考古

2.“基因突变”说
近年来，有科学家通过分子遗传学研究了控制牙齿产生的基因，试图从基因层面找到“鸟类无齿”的答案。他们分析了数百种现生脊椎动物的基因序列，发现多个与牙齿发育相关的基因在鸟类的基因组中已缺失或者只剩下不完整的序列。而且发现所有的鸟类在牙齿相关的基因上都有相同的突变，这就说明它们的祖先已经失去了形成牙齿的能力。
所以，该研究团队于2014年底提出，与牙齿形成有关的基因发生突变是导致鸟类牙齿“丢失”的原因。
3.“退化”说
首都师范大学王烁博士团队则有不同看法，他们认为：牙齿的异时发育退化才是导致鸟类牙齿“丢失”的原因。异时发育是指后裔由于生物形态特征的出现时间或发育速率与祖先不同而发生演化变化的现象。
【恐龙|鸟类由恐龙演化来，演化过程鸟类到底经历了什么，把牙搞丢了？】王烁团队发现了一种奇特的恐龙“难逃泥潭龙” ，这种恐龙在刚出壳时还有40多颗牙，但随着时间的推移牙齿越来越少，在成年后则失去全部的牙齿。研究也发现这一现象在也存在于基干鸟类中，并且在恐龙向鸟类演化的过程中牙齿异时发育丢失的时间不断提前。
这一观点说白了就是，相比于其祖先恐龙，鸟类在发育过程中少走了一步，导致没有长牙齿，也就是说，鸟类长牙的相关基因并不是突变消失了，其实依然保有，只是其对应的功能没有得到发挥，也就不会显现出来而已。
而其实“牙齿丢失”的现象，除了在恐龙－鸟类的支系，在其他数十个脊椎动物的支系中也很常见。
在恐龙到鸟类的演化过程中，除了牙齿退化逐渐被角质喙取代，也把绒毛逐渐演化为羽毛，也进化出了一套独特的消化系统，食性也发生很大转变。这些改变都有助于鸟类的飞行。鹰击长空，鸽翔千里。鸟类最大的特点莫过于可以在空中自由翱翔，人类由于受到鸟类飞行的启发，还有了飞机这一项伟大的发明。