中国天眼FAST获重大成果 明年将向世界开放

人民网北京11月5日电(赵竹青)“中国天眼”FAST建成运行以来 , 观天成效如何?采访人员近日从中国科学院国家天文台获悉 , 中国天眼FAST目前已发现脉冲星数量超过240颗 , 基于FAST数据发表的高水平论文达到40余篇 。 这意味着 , 随着性能的提升 , FAST的科学潜力正在逐步显现 。

中国天眼FAST获重大成果 明年将向世界开放
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无人机拍摄的FAST 。 (新华社采访人员欧东衢摄)
近日两项重磅研究成果出炉
FAST , 是世界最大单口径射电望远镜——500米口径球面射电望远镜的简称 , 亦有“中国天眼”之称 。 它是由人民科学家、时代楷模南仁东先生于上世纪九十年代提出构想 , 历时二十余年建设完成的巨型射电望远镜 。 其灵敏度为全球第二大单口径射电望远镜的2.5倍以上 , 对促进我国天文学实现重大原创突破具有重要意义 。
FAST的顺利运行 , 使我国相关科研团队迅速成为国际快速射电暴领域的核心研究力量 。 采访人员获悉 , 中国天眼FAST最新的观测揭示了宇宙毫秒无线电爆发的新物理 , 研究成果正陆续发表于国际科学期刊《自然》杂志上 。
其中一项重大成果 , 是北京大学教授、国家天文台研究员李柯伽研究团队利用FAST探测到一例全世界仅有21例的快速射电暴重复爆FRB180301 , 在国际上首次发现该重复爆的辐射具有非常丰富的偏振特征 。 这一观测对快速射电暴的辐射起源提供了新的信息 , 显示了磁层在快速射电暴辐射机制中的作用 。 该成果论文已于北京时间10月29日在国际科学期刊《自然》杂志上正式发表 。
另一成果 , 是北京师范大学林琳博士、北京大学张春风博士、国家天文台王培博士等联合研究团队利用FAST对银河系磁星软伽马重复暴源SGR 1935+2145进行多波段联合观测 。 在SGR 1935+2145发生高能爆暴发的同时 , 借助FAST超高的灵敏度对射电波段流量给出了迄今为止最严格的限制 。 该成果说明SGR和FRB爆暴发具有较弱的相关性 , 磁星暴发产生FRB必须依赖于极其特殊的物理条件 。 相关论文于北京时间11月5日在国际科学期刊《自然》杂志正式发表 。

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来源于磁层的快速射电暴偏振多样性(李柯伽 供图)
FAST科学潜力正逐步显现
FAST从预研到完成花费了26年的时间 , 前后四代近百名科研工作者前赴后继投入到这个项目中 。 FAST它的反射面面积相当于大约30个标准足球场 , 无可争议地成为世界最灵敏的单口径射电望远镜 , 大大拓展人类的视野 , 也使中国的天文学家终于有机会走到人类视界的最前沿 。
随着一系列关键技术的突破 , FAST自2016年落成以来 , 经过三年多的调试 , 于2020年1月11日通过国家验收并正式开放运行 。 目前设施运行稳定可靠 , 近一年已经观测服务了超过5200个观测机时 , 达到超过预期设计目标近2倍 。
“FAST灵敏度达全球第二大单口径射电望远镜的2.5倍以上 , 超强灵敏度使其在射电瞬变源方面具有重大潜力 。 ”中国科学院院士、国家天文台台长常进介绍 , FAST有望在短时期时间内实现纳赫兹的引力波探测、捕捉到宇宙大爆炸时期的原初引力波 , 为研究宇宙大爆炸原初时刻的物理过程提供数据支撑 。 同时它还有能力将我国深空探测及通讯能力延伸至太阳系边缘 , 满足国家重大战略需求 。
值得指出的是 , FAST发现脉冲星数量已超过240颗 , 包括被称作“黑寡妇”的新脉冲双星系统 , 以及有“红背蜘蛛”之称的具有掩食现象的毫秒脉冲双星 。 借助FAST的高灵敏度 , 脉冲星信号掩食现象以及脉冲星信号到达时间延迟等细节变化 , 都被清晰观测到 。