NBA官网|NBA档案库：乔丹全明星谢幕战首发之谜得知选票结果后

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2003年2月10日，亚特兰大全明星赛，现场DJ正在激情四溢地介绍东部首发球员的名单。当阿伦-艾弗森和特雷西-麦克格雷迪的名字被喊出时，现场观众都回应以热烈的欢呼声，而当文斯-卡特的名字被叫出后，观众席上却传出了阵阵嘘声。
全明星比赛本是球员和球迷狂欢的盛宴，卡特和亚特兰大素无纠葛恩怨，当地球迷究竟为何要让他如此难堪？这一切还得从卡特的北卡学长迈克尔-乔丹说起。
2002年11月28日，效力奇才的乔丹宣布他要在赛季结束后第3次退役。考虑到乔丹的年龄和奇才的处境，人们清楚地意识到篮球之神已经决定彻底告别赛场了，那么亚特兰大全明星就将成为他的全明星绝唱。于是，球迷们纷纷用手中的选票向篮球之神致以敬意，但无奈乔丹最终的得票仍不敌风头正盛的艾弗森和麦迪，在东部后卫中位列第三，生涯首度无缘全明星先发。
得知选票结果后，乔丹本人表态并不介意在最后一次全明星赛上打替补，但全世界似乎都不愿意看到篮球之神以这样一种方式谢幕。艾弗森第一时间致电乔丹表示愿意为他让出首发位置，麦迪也通过媒体传达了希望为乔丹让位的意愿，但他们二人的好意都被乔丹拒绝了。
"我很感激他们的所作所为，但我更乐意看到年轻人首发登场。 "乔丹在接受采访时如是说。
事情到此本可以偃旗息鼓，但卡特在接受采访时的言论却又一石激起千层浪。当被问到是否愿意为乔丹让出首发席位时，卡特直言自己十分尊重北卡学长，却也并不愿意让球迷的美意错付。
得知卡特的态度后，乔丹大方地表示理解："如果我顶替了艾弗森或麦迪首发，一定会让一些球迷感到失望。同样地，如果卡特无法首发出战也一定会惹恼一些球迷。所以，就让我们按照规矩来吧，这是最合理的做法。 "
从乔丹的话中不难看出他对于自己无缘首发的事实已彻底释怀，但整个NBA世界却无法接受卡特的态度。当时东部全明星队的主教练以赛亚-托马斯在球员时期是乔丹的死对头，但当得知乔丹将无法先发时，他不禁感慨道："让乔丹在生涯最后一次全明星赛上打替补？这种事情根本不合情理。在我当教练的全明星赛上，我不希望看到这样的事。 "而一向心直口快的巴克利在节目中更是将矛头直指卡特："我本以为卡特会让出首发位置的。球迷们喜欢他的扣篮，但他这个赛季只打了15场比赛，场均只得18.8分，这可不是全明星先发该有的数据。 "
【NBA官网|NBA档案库：乔丹全明星谢幕战首发之谜】名宿们的言论再加上媒体的渲染让卡特在球迷眼中变成了一名自私狭隘的球员，这就是当现场DJ宣布首发名单时卡特被嘘的原因。但当比赛开打时，人们惊奇地发现，乔丹以首发身份走上了赛场，卡特却穿着训练服坐在场下！
赛后，乔丹和卡特二人在接受采访时的言论为我们拼凑出了当时的真相：赛前热身时，卡特对乔丹说："这是你的舞台，你应该首发登场，我愿意为你让出首发位置。 "乔丹听后拒绝了卡特的好意，他依然希望一切都能按规矩来，但卡特随后坚持道："如果你不首发的话，我以后在联盟里可就不好混了。总之，我是不会让你坐在替补席的，如果开场后你不上场，那我就会走回球员通道。 "见卡特态度如此决绝，乔丹终于决定代替他首发登场。
从卡特的话中不难看出他当时承受了多么巨大的舆论压力，乔丹也在赛后承认之所以接受卡特的让位最主要的原因是不愿因为自己的离开给卡特的职业生涯带来负面的影响。卡特究竟是心甘情愿为乔丹让出首发席位还是受迫于道德绑架我们不得而知，但最终，乔丹以最体面的方式完成了全明星赛的谢幕演出，卡特也再度赢回了球迷的喜爱。下一年的全明星赛，卡特收获了212万张选票，生涯第四次当选全明星票王。