文山说历史|乾隆问78岁的大臣：你大朕4岁？大臣却连忙辞官返乡？大家好

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在古代，朝臣必须谨言慎行，揣摩皇帝的心思，否则一不小心就会激怒皇帝，轻则丢官罢职，重则抄家灭门。今天故事里的主人公就是因为听懂了乾隆皇帝的弦外之音，及时告老还乡，这才得以善终。

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这个人叫蔡新。他是福建漳浦人。他的父亲很早就去世了。在蔡新很小的时候，就开始帮妈妈干农活、砍柴。生活的非常艰难，但蔡新在劳作之余仍不忘刻苦读书。
乾隆元年(公元1736年) ，蔡新高中进士，并被选为翰林庶吉士，之后被授予翰林院编修一职。看过蔡新写过的经史讲义之后，乾隆赞不绝口。
乾隆二十二年(1757年) ，蔡新为了侍奉母亲，辞去朝廷职务。谁知，回到老家没多久，蔡新就接到圣谕，命令他回京出任内庭总师傅一职。蔡新以奉母为由，上疏辞谢。不久后，蔡新收到了乾隆亲笔写下的手谕：“朕现在不是要你立即回京工作，过几年也可以。 ”不难看出，乾隆确实很器重蔡新。

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乾隆五十年正月(公元1785年) ，喜添五世孙的乾隆决定举办千叟宴。 78岁的蔡新也参加了这次活动。在文武百官中，蔡新是年龄最大的。次月，乾隆去太学讲学。时任大学士的蔡新陪同前往。
乾隆讲学后写了一首名为《辟雍诗》的诗，其中有一句话：“蔡新或备伯兄行” ，怕别人听不懂，乾隆还特意在此句后面备注道："若今之群臣，孰可当三老五更之席者，独大学士蔡新长予4岁，或可居兄事之列" 。意思是说：群臣中谁可以位列三老五更（古代的一个荣誉称号，设此位以父兄之礼尊养年老德高、阅事深的退休官员）之席呢？蔡新大朕4岁，或可居此列。

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蔡新看到后惶恐不安，仪式结束后，他立即就去觐见乾隆，请求告老还乡。乾隆也欣然应允了，又写了一首诗，表示自己虽然不舍得，但也不愿勉强蔡新，只好含泪送别。
晚年的乾隆以年老德高自矜，而蔡新居然比他大四岁，所以乾隆心生不满。聪明的蔡新自然明白乾隆的想法，及时请辞，才没给自己惹来杀身之祸。
嘉庆四年(公元1799年) ， 92岁的蔡新在家乡去世。巧合的是， 88岁的乾隆也于同年去世。也就是说，不管乾隆有多不开心，蔡新一直都是比他大四岁。
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