旅行者|旅行者号：有史以来最伟大的太空任务( 二 ) 卫星|航天器|NASA

每次观察到的结果都是全新的，一些最大的科学惊喜来自卫星，在旅行者号之前，我们只知道地球上存在活火山，然而，当旅行者号飞越木星的卫星艾欧时，发现这里的火山活跃度是地球的十倍。
旅行者号将太阳系以地球为中心的视角转了过来，在旅行者号之前，唯一已知的液态海洋就在地球上，然而，旅行者号让我们我们看到木星卫星欧罗巴表面的裂缝，随后发现它地表之下的液态海洋。
旅行者号任务的原始图像档案现在被存放在伦敦东部玛丽皇后学院的一个尘土斑斑的文件柜中。随着图像数字化的普及，现状很少有人会查看硬纸板照片了。但是当我们再次翻出这些原始图片时，它们的质量会让我们感到震惊，特别是80年代旅行者1号到达土星时拍摄的图像。土星的岩石卫星米玛斯的照片质量足以和现在拍摄的相媲美， NASA称其为“死亡之星” 。拍摄这幅照片的后几年，它就出现在《星球大战》电影中。
旅行者2号看到的最后一个物体是整个任务的亮点
“死亡之星”并不是探测土星时唯一的惊喜，除了寻找新的环并识别出另一颗卫星外，旅行者号航天器还透过浓厚的甲烷雨对土卫六泰坦进行了调查，直到多年之后，泰坦依旧以灭霸故乡被我们所熟知。它还发现了土卫二，这个被冰包裹的小世界只有英国大小，是太阳系中反射性最强的物体。卡西尼号任务随后对这两个卫星进行了深入调查，而土卫二现在被列为存在生命的主要候选者之一。

1980年11月，旅行者1号离开土星，继续其漫长旅程。九个月后，旅行者2号设置了以最外层行星为目标的航向。它于1986年抵达天王星，拍下了天然气巨人的第一张照片，同时还发现了它的10个新卫星。
当航天器在1989年到达其最终的目的地海王星时，一颗卫星再次引起了科学家的注意，旅行者2号看到的最后一个物体也是整个任务的亮点之一。
当旅行者2号看到海王星的卫星海卫一时，我们看到了间歇泉的喷发。我们一次又一次地发现原本只存在于地球上的事情其实遍及整个太阳系。

旅行者号的技术遗产
此后NASA在旅行者号发现的基础上又进行了几次飞行，包括前往土星的卡西尼号探测任务，伽利略号和朱诺探号测器先后造访了木星，还有更多探测任务正在筹备中。但是目前仍没有计划对天王星或海王星进行新的探索，旅行者2号拍摄的影像依旧是最新的。
旅行者号是有史以来第一次由计算机控制的航天器，目前它们仍然可以自主飞行、传输数据、检查并可以自行切换到备份系统。
实际上，我们每天都在使用旅行者号的衍生技术，由于来自深空信号太弱，我们不得不开发编码系统，手机和CD播放器目前依旧依赖于相同的技术。同样，智能手机中内置的图像处理功能是旅行者号的工程师最初开发的。
暗淡蓝点
20世纪90年代，旅行者号最伟大的时刻当属1990年2月14日，旅行者2号将摄像机调转朝向地球，在64亿公里之外拍下了那副经典的照片。地球仅是一个像素的淡蓝色圆点，让我们对在宇宙中的位置有一种全新的认识。
漂浮在太空中的暗淡蓝点是如此微小，地球是我们所知道的所有生命都存在的地方。当我们在旅行者号的影像中看到它时，这几乎是令人恐惧的，太阳的光芒看起来就像是固定地球的激光束。这是一幅宝贵的照片，可以帮助我们了解我们在宇宙中的地位是多么的脆弱和渺小。
正如卡尔·萨根在《暗淡蓝点》中所写的那样，它是如此渺小，但却是我们深爱的家乡。
2013年，旅行者1号越过了由太阳磁场控制的空间与星际空间之间的边界，太阳在行星周围产生了巨大的气泡，它对外界宇宙射线起到屏蔽作用，保护着我们的太阳系。
旅行者号的暮年
为了让旅行者号尽可能长时间地飞行， NASA关闭了一切冗余系统。可以想象旅行者号是对双胞胎，并且在将近40年的时间里，一个失去了听力，另一个的视力越来越不好，因此我们必须非常小心。

NASA目前只操作可以在航天器所在位置采集数据的仪器，相机都已经关闭，因为看不到任何东西，一切都只是黑暗的空间。部分能量用于保持加热器工作，以确保航天器仪器不会冻结。
也许在10年内的某一天，我们就必须关闭旅行者1号和旅行者2号，对于全人类来说，这将是非常悲惨的一天，但是要为它们感到自豪，它们度过的每一天都是那么充实且有意义的。