Facebook|让公司改姓“元”的扎克伯格，能成下一个乔布斯吗？( 二 ) Oculus

Augmented World Expo亚太区执行董事胡霖日前在RTE 2021实时互联网大会上表示， Facebook已经在VR设备方面验证了市场的可行性，今年的出货量很有可能突破2000万台。
投资界的观点类似。在至临资本投资副总裁陈粲然看来， Oculus Quest的增长曲线和早期的iPhone有诸多相似之处，而Facebook的出货量预期，已经超过了iPhone 3G的市场表现。他认为这款产品的形态，已经真正达到了消费级产品的爆发临界点。
不过，交互技术变革，和设备出货量激增，最多只能算是天时地利。 “元宇宙能否真正爆发，还是要看用户能否得到新的体验，需求能否真正得到满足。 ”袁文达认为。
对于更名后的Meta而言，从VR中获利的临界点还没有到来，公司仍然需要更多投入。
早前发布第三季度财报时，扎克伯格在财报会议上透露，仅VR研发部门就有可能导致公司年运营利润减少100亿美元，而公司明年未来还会在欧洲招聘1万名研发元宇宙的工程师。
除此之外，公司从第四季度开始也将分开披露VR/AR研发部门Facebook Reality Labs和广告业务部门的财务数据。与谷歌当年改名类似，此举可以让公司放心在VR技术上继续投入，避免影响核心业务数据。
投资VR=探索太空？
2015年至2016年， VR领域曾经经历过一次热潮，起点同样来自Oculus 。当时这家公司尚未被Facebook收购，推出了一款名为Rift的消费级产品，作为台式电脑的交互外设推向市场。但在当时，主流PC性能无法带动相关设备和内容，显示技术的不完善也使得用户出现眩晕、疲劳等不良体验， VR的风口期只有一年，便销声匿迹落入低谷。
“上一轮热潮中，行业没有意识到当时的技术无法满足对VR的想象。 ”经纬中国投资经理于晓轶曾对创业邦表示，当时大量底层模组和消费产品厂商都出现了融资困难，打击了投资人的预期。
不过这些问题正在逐步解决。和上次热潮相比， 3D化建模、空间感知和前沿显示技术已经得到了极大地改善， VR设备的体验因此才进入到可接受的范围。
从扎克伯格在Connect大会上的展示来看，大部分应用仍是游戏。这在某种程度上也暴露出了VR内容生态缺乏多样性。
据业内人士介绍，目前VR内容最为丰富的，是游戏销售平台Steam 。平台上有8000款独占VR游戏，支持VR的游戏也多达25000款。而链接平台的VR硬件中， 50%的设备是Oculus Quest——这意味着Facebook大部分的设备出货，都给Steam平台做了嫁衣。
在游戏场景之外， VR的应用仍然难有突破，有业内人士观察到， Facebook在VR内容建设的投资回报率严重失衡：“投资了7.5亿美元，但营收还不到1美元。 ”
但从另外一个层面看， VR技术的进步，也如同太空探索一样，不再仅限于造福本行业。在狭义的VR行业外，技术的发展正在带来溢出效应。
“今天很多技术是从VR技术演变出来的，比如虚拟制片、预览、实时场景重建。 ”HTC Vive亚太区开发者关系总监袁东介绍，相关技术今天已经被广泛应用在影视剧行业中。以2019年播出的科幻美剧《曼达洛人》为例，其中有50%的画面是通过虚拟拍摄实现的。
除此之外，医疗也有可能受益于VR技术，胡霖就来自这个行业。在对远程医疗诊断相关技术深入探索之后，他意识到VR可能是这个行业的终极形态。
新冠疫情加速了远程医疗同VR技术的结合。例如，今年6月，美国VR/AR远程医疗提供商XRHealth宣布获得900万美元融资。这家公司将VR头显和沉浸式技术结合，让患者可以在家中问诊，仅在去年3月便获得了1000%的增长。美国疫情有所控制后，公司业务数据也只是略有下降。
国内的互联网大厂也开始向VR下注，最近的案例是字节跳动以90亿元人民币收购国内VR设备公司Pico 。
“现在不只是大厂入局，整个行业也注入了新的资源，得到发展。 VR技术成熟之后，可以接入很多行业，商业应用价值很高。 ”胡霖表示。从这个角度上看，扎克伯格在元宇宙这个方向上的野心，或许也远不止VR本身。