火山|来自地下的巨大热量：数百万年都不会耗尽的清洁能源东非大裂谷

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在非洲大陆东部，有一条纵贯南北的大峡谷，这是两个板块之间的分界线，被称为东非大裂谷。在东非大裂谷的火山地带，地壳运动不断撕裂着这片大陆，同时释放出令人难以置信的大量清洁能源。
黄石公园被称为地球上独一无二的神奇乐园，蕴含丰富的地热资源
据运营奥尔卡里亚地热项目的肯尼亚电力公司称，该项目的发电量大约占肯尼亚全部能源的27%
沿着尘土飞扬的土路行驶，蜿蜒穿行于肯尼亚的“地狱之门”国家公园（Hell‘s Gate National park），路旁便是斑马、瞪羚和长颈鹿。你会看到远处有一股蒸汽直冲云霄。在布满蒸汽喷发口的巨大山谷里开车时需要十分小心，有时还要急转弯以避开冲过来的疣猪。
蒸汽轰鸣着，释放出来自地球深处的巨大热量；但还有一些我们看不到，能量却更加巨大的蒸汽，蜿蜒穿过数公里长的管道，推动着涡轮发电机，为人类提供一种数百万年都不会耗尽的清洁能源。
在这些地下迷宫般的管道之上，便是肯尼亚的奥尔卡里亚地热项目（Olkaria Geothermal Project）。在那里，一个新的发电站即将上线。在扩建之后，奥尔卡里亚6号发电站（Olkaria VI）的装机容量达到86兆瓦，推动该项目的总装机容量增至791.5兆瓦，这大约占肯尼亚全部能源的27% 。目前，肯尼亚已经有38%的电力来自地热，这一比例比其他任何国家都要高。
奥尔卡里亚6号发电站建成后，将成为世界上最大的单一地热发电站。在全球范围内，地热能是一个价值46亿美元的庞大产业，在东南亚、北美、欧洲和其他地区有500多家发电站，为数以百万计的家庭提供电能。毕竟，地热是世界上仅次于太阳能的第二丰富的能源。
然而，就目前人类对太阳能的开发程度而言，地热能的开发还远远落后。尽管具有一些重要的优势，但到2016年时，全球从地热中获得的能源还仅为太阳能的4% 。对比其他可再生能源，风力涡轮机在平静无风的日子里是没有用的，而太阳能电池板在太阳被云层覆盖的时候，或者到了晚上，都无法工作；对于地热能，无论一天中的什么时候，无论天气如何，我们脚下的地球都在稳定地释放大量的热量。
要了解这种热量的潜在价值，最好的办法就是前往距离肯尼亚首都内罗毕西北约90公里的“地狱之门” ，从蒸汽喷发口中感受来自地球深处的能量。
【火山|来自地下的巨大热量：数百万年都不会耗尽的清洁能源】在东非大裂谷，大陆构造板块正在缓慢地分离
来自地球深处的热量
在多云的日子里，你很难分辨在“地狱之门”上空飘浮的云是来自天空还是地面。 2月的一个早晨，为肯尼亚电力公司等公司工作的地球物理学家安娜·姆旺吉开始了一天的工作——探索新的地热钻探地点。她指着岩石山坡上一个小洞中升起的微弱蒸汽，笑着说道：“你可以用它煮鸡蛋。 ”
奥尔卡里亚周围地区有许多这样的天然地热喷口，有些温度很高，不小心就会烫到手。蒸汽是地狱之门国家公园名字的来源，因为这里的景观看起来就像正在沸腾的地狱。
在某种程度上确实如此。地核位于地表以下约3000公里处，其温度甚至比太阳表面还高。地核的热量通过厚厚的地幔向上传播，到达地球的最外层——地壳。在构造板块——由地壳和上地幔组成——被挤压在一起或被撕裂的地方，这些热量就会上升到离地表更近的地方。东非大裂谷就是这样一个地方，它横贯非洲大陆的东部，长度达7000公里。
“这是大陆分裂的地方， ”姆旺吉指着岩石山脊之间的深峡谷说道。这是两个巨大的构造板块正缓慢分开的明显标志。 “这是一个活跃的过程，将持续几百万年， ”她说， “几百万年后，如果你来到这里，会发现这里变成了海洋。 ”
在大陆撕裂的同时，人们也可以利用这种构造运动所释放的能量。随着构造板块的移动，地壳会出现裂缝，使过热的岩石与地下水相互作用，并将其转化为蒸汽。这些裂缝成为热量通往地表的通道，形成了温泉、间歇泉或热气腾腾的地热喷口。在东非大裂谷，大部分热量都被困在地表以下。