后代|新发现：加州秃鹰出现物种中首例孤雌生殖的雏鸟，后代都是雄性基因

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如上图所示：科学家最近发现，极度濒危的加州秃鹰可以进行无性繁殖。

科学家们报道了加州秃鹰的首次孤雌生殖，两只雏鹰在没有任何雄性参与受精的情况下孵化。

研究人员最近出人意料地发现，根据涵盖整个加州秃鹰物种的基因数据库，这两种鸟类的基因组中没有任何雄性秃鹰的DNA 。在一项新研究中报告说，这使得这两只没有父亲的秃鹰，成为孤雌生殖（又称：单性生殖）的无性生殖的罕见例子。
在孤雌生殖过程中，胚胎的自发发育不需要受精。这种情况在爬行动物和鱼类中很少见，但并非闻所未闻。虽然科学家已经记录了火鸡和鸡等家养鸟类的孤雌生殖，但这是第一个野生秃鹰孤雌生殖产生可行雏鸟的例子。
在加州秃鹰身上发现这种没有雄性的繁殖策略意义重大，因为就在几十年前，这个物种濒临从野外消失的危险。在20世纪80年代，野生加州秃鹰的数量还不到24只，但专注的保护工作和繁殖计划使加州秃鹰从灭绝的边缘恢复了过来。根据当年美国内政部加州秃鹰恢复计划12月发布的一份报告显示，截至2020年，共有504只加州秃鹰，其中329只是野生的。

如上图所示：直到现在，人们才知道加州秃鹰可以无性繁殖。

然而，该物种仍然被认为是极度濒危物种。圣地亚哥动物园野生动物联盟保护遗传学副主任辛西娅·斯坦纳（Cynthia Steiner）表示：因此，发现加州秃鹰可以无性繁殖，潜在地增加了这个物种产生后代的机会，是一件相当重要的事情。

在过去的30年里，研究人员对来自每只加州秃鹰的DNA数据进行了编目，总共有1000多只加州秃鹰，将这些信息汇编到一个数据库中。斯坦纳说：“研究加州秃鹰的科学家经常对这些鸟类进行基因分析，以确定它们之间的关系，这使它们能够有效地繁殖，从而保持种群的遗传多样性。这种方法有助于防止近亲繁殖和遗传性疾病的发展，如营养不良，其特征是胚胎畸形和胚胎后期死亡。 ”
但当研究人员最近分析数据库中两只雄性加州秃鹰的基因型时，它们都曾被放归野外，但现在已经死亡。研究人员注意到一些极其不同寻常的事情：这两只鸟的基因信息只与孵化它们的雌鸟相匹配。根据数据库，没有雄性有资格成为潜在的父系。

如上图所示：自20世纪80年代以来，环保人士一直在收集加州野生和圈养秃鹰的基因数据。这个数据库现在包含了1000多个个体的DNA 。

研究人员表示：“当动物有性繁殖时，雌性和雄性对基因构成的贡献是相同的。但在这两只加州秃鹰中，我们在数据库中找不到任何雄性秃鹰的贡献，这是一个危险信号。 ”

科学家们认为鸟类的基因测试有可能出错，所以他们重复了这个过程，结果没有改变。
斯坦纳表示：“在那个时候，就像我找到了。当我们发现孤雌生殖是一种可能性的时候，可以解释这两个个体的基因型的唯一方法是100%来自于雌性，没有来自于雄性的贡献。 ”
她补充说，通过孤雌生殖方式出生的加州秃鹰雏鸟将是雄性的。这是因为在这种类型的无性生殖过程中，只能形成两个配对的性染色体。鸟类和人类使用不同的性别决定染色体：人类使用XX（女性）或XY（男性）系统，而鸟类使用ZW（雌性）或ZZ（雄性）系统。当加州秃鹰妈妈让自己的卵受精时，产生的后代都有ZZ染色体（WW不是一个可行的配对）。

如上图所示：试管中含有加州秃鹰的遗传物质。

科学家认为，随着时间的推移，这两只鸟的母亲通过有性繁殖产生了多只雏鸟，但还需要进一步的研究来确定导致它们无性繁殖的因素。尽管关于这种濒危物种的孤雌生殖还有很多问题，但有一件事是肯定的：如果没有这个庞大的基因档案数据库，研究人员永远也不会发现加州秃鹰的孤雌生殖。

【后代|新发现：加州秃鹰出现物种中首例孤雌生殖的雏鸟，后代都是雄性】最后，斯坦纳觉得关于野生物种，还有很多东西需要了解，特别是基因组学参与塑造它们的生存方式所起到的作用。