早爆娱闻|秒速7公里成定时炸弹，20多颗卫星失控！马斯克遭遇入冬第一击
编者按：冬季即将来临 ， Starlink星链卫星也遭遇了入冬第一击 ， 目前发射了800多颗通信卫星 ， 但是有3%的的失效率 ， 有20多颗通信卫星失控 。 虽然这些卫星只有数百公斤 ， 但失控起来仍然具备极大的威胁 ， 如同轨道定时炸弹 。 SpaceX如何处理这些卫星 ， 这一个棘手的问题 ， 因为4.2万颗卫星全部入轨 ， 按照3%的失效率计算 ， 有1000多颗卫星在轨道上失控游荡 ， 工作高度在328公里至580公里 ， 这也是国际空间站的运行高度 。
宇宙印象｜头条独家深度科普栏目第1717期
SpaceX公司在这些年陆续发射的Starlink星链卫星已经部署了800多颗 ， 试图建立起人类第一座空间互联网 。 Starlink星链的目标是让偏远地区的人们也用上互联网 ， 不需要建立地面基站 ， 这个方法可以大大节约地面基站的建设成本 。 从全球的角度看 ， 空间互联网可以适用于全球任何一个角落 ， 即便在南极、沙漠都能收到互联网信号 ， 这个意义是重大的 。
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【早爆娱闻|秒速7公里成定时炸弹，20多颗卫星失控！马斯克遭遇入冬第一击】图片解读：SpaceX公司的Starlink星链工程将在地球轨道上部署4.2万颗小卫星
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图片解读：星链计划的小卫星过境
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图片解读：星链计划可将地球包围起来 ， 让非城市范围内的用户都能接入互联网
到目前为止 ， Starlink星链计划已经部署了大约800颗通信卫星 ， 每颗卫星数百公斤重 ， 地面工厂每月可以生产120颗这样的卫星 ， 马斯克预计在10年内向地球轨道发射4.2万颗卫星 。 在已经部署的800多颗卫星中 ， 大约有3％的卫星失效 ， 这需要Starlink星链计划继续补网发射 。
Starlink星链给全球带来互联网接入的同时 ， 也产生了一些问题 ， 比如光污染和射频干扰 。 而且卫星的故障率从目前看也有些高 。 3%失效的卫星对地面指令没有响应 ， 无法在轨道上进行操控 ， 就像一个定时炸弹部署在轨道上 ， 可能与其他航天器相撞导致空间事故 。
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图片解读：星链的小卫星 ， 一共60颗
为了防止在轨道上发生碰撞 ， 马斯克的解决方法是在卫星配备霍尔效应推进器 ， 这是一种离子发动机 ， 体积较小 ， 可用其提高轨道高度 ， 或者降低轨道让其在大气层中烧毁 。 根据美国联邦通信委员会的最新消息 ， 目前有几颗卫星已经无法机动 ， 不幸的是 ， SpaceX公司没有提供哪些卫星已经失效 。 如果按照800多颗卫星入轨部署算 ， 3%的失效率意味着有20多颗卫星变成了轨道垃圾 ， 这给空间安全构成了挑战 。 即便失效率低于3% ， 按照4.2万颗卫星算 ， 有1000多颗卫星失效 ， 这可不是小数目 。
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图片解读：失控的小卫星可对国际空间站构成威胁
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图片解读：失控的小卫星速度在每秒7公里左右 ， 对航天器、空间站而言都是一个巨大的定时炸弹
Starlink星链部署的轨道高度为328公里至580公里 ， 这个高度刚好是许多航天器运行的轨道高度 ， 比如国际空间站就在400公里高度进行 ， 我们的天宫号空间站的轨道高度也差不多在这个区间内 。 截止2020年上半年 ， 地球轨道上有5500多颗卫星 ， 其中有2300多颗卫星正在运行中 ， 随着Starlink星链失效的卫星数量增加 ， 这些太空垃圾处理起来将是一个棘手的事 。 除了卫星外 ， 地球轨道上还有3.4万个直径超过10厘米的碎片 ， 90万个直径在1厘米至10厘米的碎片 ， 还有数百万个直径在1毫米至1厘米之间的碎片 。