火星|中国“天眼”能发现外星探测器？研究：如果外星人入侵，只有它能提前预警！ NASA|外星人

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纵观好莱坞的科幻电影，特别是关于外星人入侵地球的题材，第一个发现外星舰队信号的人一般是一个满脸胡茬的落魄大叔，最后站出来拯救地球的也一定是美国。但对比现实，拯救地球的不一定是美国，很可能是我们中国。
【火星|中国“天眼”能发现外星探测器？研究：如果外星人入侵，只有它能提前预警！】
一些美国科学家认为，被誉为中国“天眼”（简称FAST）射电望远镜可以探测到自我复制的外星探测器——冯·诺依曼探测器。假如外星人入侵，也只有中国“天眼”有能力提前预警，为人类争取准备时间。哦豁，一下子甩了个大高帽过来，就问你压力大不大？
外星人的太空探测器——冯·诺依曼探测器！
如果外星人存在的话，那么任何先进的外星文明都可能会做类似的事情（或者他们已经这样做了）——向太空发射探测器。不过就我们所知，人类可能永远无法达到星际迷航中描绘的快速星际飞行的水平，甚至我们可能永远无法实现超光速旅行。我们会受限于恒星之间的旅行需要数百或数千年的时间，除非能找到一种方法来建造能够以光速0.1%到1%的速度飞行的航天器。
所以最安全、最省时省力的探索宇宙方式，就是发射可以自我复制的智能探测器。
自我复制机器的概念首先由约翰·冯·诺依曼 (John von Neumann) 提出，他是20世纪的物理学家/数学家，他研究了在不久的将来构建他所谓的通用组装机的可能性。后来这个概念被应用于太空探索技术，导致了现在众所周知的冯·诺依曼探测器。
大体意思是：一个冯诺依曼探测器将被发送到另一个恒星系统，其任务是寻找构建自身副本所需的原材料。理想的位置应该是像小行星或小卫星这样的地方——某种富含金属元素的类地天体，由于暴露的表面材料和低重力，这些元素很容易接近。
一旦找到这样的天体，探测器就会开始工作，创建自己的精确复制品——有点像太空中的自主3D打印机。接着二变四、四变八、八变成十六这样如此类推。在最初的探测器到达新的恒星系统后仅仅20代，就有超过100万个探测器存在。再过20代，就会有超过1万亿——假设有足够的原材料可用，这样它们的复制就可以继续有增无减。
假如这些探测器扩展到银河系中的每个恒星系统（同样，数学家估计这个过程将花费不到1000万年的时间），它们就可以被指示监测银河系中每个可能宜居的行星。
当然，这种可自我复制的智能探测器仍然是理论上的，以我们目前的技术水平相信未来很长时间都无法实现，但它在逻辑上是合理的，或许我们也不是第一个想到它的“智能”物种。倘若控制它们背后的文明是恶意的话，那后果不堪设想。
中国“天眼”可发现可发现4亿光年外的外星舰队！
根据天文学家尼古拉·卡尔达肖夫提出的“卡尔达舍夫等级”：Ⅰ型文明可使用行星上的全部能源。 Ⅱ型文明能收集整个恒星系统的能源。 Ⅲ型文明可以利用整个星系的能源。我们人类文明被认为处于0.75级左右，需要两三百年才能达到Ⅰ型文明。
考虑到宇宙138亿年的历史、地球45亿年的历史，人类只是近300年才发展出工业文明。如果银河系或其他星系存在生命且出现时间更早，外星文明发展的时间就会更长，甚至进入Ⅱ型、Ⅲ型文明。当一个文明有足够的时间来研究新技术时，它很可能会开发出制造自我复制机器的能力，比如冯诺依曼探测器。
那么冯诺依曼探测器在哪里呢？
搜寻地外文明（SETI）研究所的天文学家奥斯曼诺夫（Zaza Osmanov）发表在 arXiv上的一篇研究论文显示，虽然冯诺依曼探测器还没有任何证据证实存在，但这种情况可能会随着“天眼”的启用而改变。
天眼，也叫500米口径球面射电望远镜，面积相当于30个标准的足球场，看起来就像是一个能将鲲煮下的超级大铁锅。天眼的那些厉害的技术参数就不列举，反正大家只需记住一点：它是地球目前最大单口径的射电望远镜，也是最灵敏的射电望远镜。如果真有外星人发送信号过来，它肯定是第一个听到的。