化石|眼镜蛇的克星，吃蛇就像吃辣条一样，它是如何高智商猎蛇的？古生物|恐龙|四川省|生物考古

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文|科学虫洞

眼镜蛇是最毒的蛇类之一，只需要15mg毒液就能致人死亡。不过，自然界万物相生相克，令人闻风丧胆的毒蛇也有能够克制它们的天敌，今天要说的就是颜值与实力并存的蛇鹫。
大长腿、长睫毛的“秘书鸟”蛇鹫是一种大型猛禽，体长1.25-1.5米，高1.2-1.5米，体重1.3-4.3公斤，羽毛为浅灰色、黑色。
【化石|眼镜蛇的克星，吃蛇就像吃辣条一样，它是如何高智商猎蛇的？】
“单身久了看只鸟都眉清目秀的”
它们的头上有20根黑色羽毛，很像耳朵戴着羽毛笔的秘书，所以又被称为秘书鸟。它们长着一双明亮的大眼睛，眼周皮肤为橘红色，眼睫毛浓密又纤长，让人羡慕不已。
同时，蛇鹫还拥有矫健有力的大长腿，行走站立都十分优雅。蛇鹫还有一点很特别，虽然翅膀能飞，但它们更喜欢在地上行走，平均一天能走二三十公里，因此也被称为“行军鹰” 。
只有受到威胁或求偶的时候，蛇鹫才会肆意地张开翅膀翱翔于天空。在繁殖季节，雄鸟向雌鸟作求偶婚飞，配对成功后基本不会再分开，是一夫一妻制。
它们的巢穴也基本是固定的，往往建在矮树、灌木的树冠上，尤其是那些树枝茂密、树冠平坦的树。这样的巢址可以很好地承托鸟巢，并且有利于观察猎物和敌情。
它们的巢很大，直径大约有1.8米，但是却不易被人察觉。这一方面是因为筑巢材料都是树枝细草，跟周围环境浑然一体；另一方面是划分的领地面积大，不容其他鸟类插足半分。
建好之后，以鸟巢为中心，方圆50平方公里的范围都会被这对夫妻划分为自己的领地。只有领地足够大，才能保障食物的供应，才能给雏鸟提供充足的营养。
蛇鹫广泛分布在撒哈拉以南的非洲大部分地区，主要栖息在非洲的草原地区，有些也生活在半沙漠地区，是很多非洲毒蛇的噩梦。哪怕是黑曼巴蛇，也不得不成为它的腹中餐。
蛇鹫的暴力美学
蛇鹫并非空有美貌的“花瓶” ，别忘了，它们可是猛禽。蛇鹫不像其他猛禽那样以蛮力捕猎，而是凭借智商高效率猎蛇，捕猎过程堪称暴力美学，吃毒蛇就像吃辣条一样简单。
从名字就可以看出，蛇鹫是妥妥的蛇类杀手。自然学家冯·索莫伦揭晓了蛇鹫如何捕食毒蛇：有天，他在观察蛇鹫，发现草丛中出现了一条1.2米的眼镜蛇。
发现毒蛇后，蛇鹫没有立刻行动，而是飘忽不定地移动，同时挥动翅膀，好像在跳舞，以此迷惑和恐吓毒蛇；等蛇晕头转向，用利爪控制它的身体，咬住要害部位，将其杀死。
蛇鹫的大长腿凶猛无比，据说，曾经有人看到过蛇鹫一脚踢晕一只猎豹幼崽。捕猎时，它会反复踢打毒蛇，用力一击能将蛇扭断，而后者毫无还手之力。
除了攻击力之外，蛇鹫腿部的“防御力”也是点满的。由于腿部纤细，蛇类难以缠绕而上；脚部表面分布有厚厚的角质鳞片，如同铠甲一般抵御着蛇类的利齿。
一些情况下，蛇鹫也会用喙辅助攻击。它们的喙尖锐锋利，在不断的啄击下，猎物很快就会失去反抗的能力。
有时候蛇太大，蛇鹫难以一击毙命，它们还会叼起蛇飞到高空，之后松开嘴，让蛇狠狠地摔在地上，再优雅地把蛇扯成一截一截，安静地食用。
图源：鸟网
当然，蛇鹫不只是吃蛇类，像野兔、老鼠等啮齿动物和两栖类动物等等，都在它们的食谱上。
独一无二的蛇鹫蛇鹫属于隼形目蛇鹫科蛇鹫属，是该科的唯一一种鸟类。不过最开始，鸟类学家并不知道该如何将它分类。