世界昆虫地理|星际彗星来太阳系一趟，代价是要解体？看天文学家如何分析科学家

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第二个星际闯入者鲍里索夫将何去何从？

2019年10月12日，美国国家航天局的哈勃空间望远镜捕获到星际物体彗星鲍里索夫的图像。
（图像? 美国国家航天局/欧洲空间局/大卫·朱维特 (加利福尼亚大学洛杉矶分校)）
哈勃太空望远镜拍摄的2I/Borisov彗星图像（原名C/2019 Q4（Borisov），蓝色由后期叠加于灰色原片，图源：美国宇航局，欧空局和大卫·朱维特（加州大学洛杉矶分校）
即使对于彗星来说，处在新环境中也是很艰难的。根据观测，穿越太阳系并经过太阳可能会引起星际彗星鲍里索夫的爆发。
被称作鲍里索夫的这颗彗星在2019年8月下旬首次引起天文观测者们的注意，之后的重复观测追踪到了它的轨道。天文学家确定，它的异常路径表明了这颗彗星只可能来自太阳系以外，并且刚经过我们附近。
检查这颗彗星的天文学家发现一些奇怪的事正在发生。驻波兰的团队报告，三月份至今，彗星鲍里索夫已经两度增亮。他们在描述新观测结果的笔记中写道：“这强烈表明它的核正在发生碎裂” 。
这种现象可能是由于鲍里索夫在靠近太阳而引起的。自从去年12月鲍里索夫近距离飞越太阳后，科学家们一直在考虑这种可能性。像所有的彗星一样，鲍里索夫也是一大块冰碎片，所以经过太阳会引起与冰的相互作用。
鲍里索夫是令人兴奋的发现——科学家发现的第一个星际物体’奥陌陌——天文学家用了一年多的时间来观测和研究它穿越太阳系的行程。
科学家们希望星际彗星长时期可见，以便于进一步的观测。
2I/Borisov最初被命名为C/2019 Q4 (Borisov) ，是第一个被观测到的星际彗星，也是继’奥陌陌之后被观测到的第二个星际闯入者。2I/Borisov轨道离心率3.36 ，并且不受太阳束缚。这颗彗星在2019年10月底闯过太阳系的黄道，并在2019年12月8日到达最接近太阳的位置—距太阳仅2个天文单位。 2019年11月，来自耶鲁大学的天文学家表示鲍里索夫彗星（包括慧发和彗尾）是地球体积的14倍， “意识到在这个来自另一个太阳系的‘游客’面前地球是多么渺小，这很令人惭愧” 。
（2/I Borisov彗星表面预测图，图源来自：ESO/M. 科梅瑟）
国际天文学联合会正式称这颗彗星为“2I/Borisov” ， \"2I\" 或者 \"2I/2019 Q4\"作为它的编号， \"Borisov\"作为它的名字，不过有时也被称为鲍里索夫彗星，尤其是在大众媒体上。作为继1I/?Oumuamua后第二个被观测到的星际闯入者，天文学家以编号\"2I\"命名，其中\"I\"代表星际。鲍里索夫这个名字遵循了以发现者的名字命名彗星的传统。在最终被命名为2I/Borisov之前，它有其它名称：
早期的轨道解表明这颗彗星可能是近地天体，因此以编号gb00234被列在国际天文学联合会小行星中心（MPC）的近地天体确认页面（NEOCP）上。
经过13天观察的进一步完善，科学家确定该天体是一颗双曲线彗星。 2019年9月11日，小行星中心将其命名为C/2019 Q4 (Borisov)。
2019年9月24日，国际天文学联合会正式宣布这颗彗星确实是星际的，并宣布小天体命名工作组保留了鲍里索夫这个名字，赋予了这颗彗星2I/Borisov的星际命名。
不同于有着小行星外观的奥陌陌， 2I/Borisov的核被一个慧发，也就是一团尘埃和气体所包绕。大卫·朱维特和珍妮·卢从慧发的大小估计，这颗彗星正以2 kg/s的速度产生着尘埃，并且每秒会丢失60 kg的水。他们推断鲍里索夫在2019年6月，也就是当它距太阳4-5个天文单位的时候变得活跃。图像档案的搜索发现了最早在2018年12月13日的对2I/Borisov的观测结果，而非2018年11月21日，表明它在这些日期之间变得活跃。
相关知识鮑里索夫彗星，内部名称为2I/鮑里索夫或gb00234 ，前称为C/2019 Q4 鮑里索夫，是一颗日心轨道离心率约等于3的星际彗星，为继奥陌陌后第二颗被探测到经过太阳系的该类天体，其约30 km/s的双曲轨道超额速率是作为星际彗星的最大证据。