抗体|闪烁的黑洞可以揭示我们银河系中的隐形云抗体

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当来自恒星和黑洞等来源的无线电信号，在流向地球时被中断的话，就会发生无线电波“闪烁” ，探测来自遥远星系的闪烁是非常罕见的，只有一小部分夜空会产生这些信号，而且大多数望远镜都无法捕捉到如此快的时间尺度上的变化。但科学家同时发现了来自六个星系的闪烁特征，五个似乎是一条紧密直线的独立星系。 “我意识到，这是第一次在天空中发现这种不寻常的形状， ”科学家说。 “那绝对是第一次，也说明我们发现了什么无形的东西。所以那一刻我开始理解这个令人兴奋的结果。 ”
真正让科学家的团队兴奋的并不是无线电波，每一个无线电波都是从数十亿光年外射进来的。正是它挡住了信号，让信号瞬间闪烁。他们相信这是一团无形的冷气体云，就在我们银河系的后方，像它这样的云团可能会回答一个长期存在的谜团，即为什么银河系有一半以上的物质是四处乱窜的。
宇宙学模拟预测，大约 95% 的物质是暗能量和暗物质，只有 5% 是由质子和中子组成的重子物质。但是总重子重量的一半已经下落不明。天文学家已经收集到令人信服的证据，证明星系之间的空间在弥漫的气体链中保存着缺失的重子。问题是，在黑暗的天空中，很难找到稀疏或寒冷的云。
“在天文学中，我们基本上仅限于观察发光的东西， ”领导这项研究的悉尼大学射电天文学家塔拉墨菲说。 “所以恒星、星系、温暖的尘埃——我们看到是因为它们发出热辐射，然后被我们观察到。通过这样做，我们可以将我们认为的星系的重量加起来。 ”
我们的宇宙非常擅长隐藏物质，以至于研究人员必须通过新的方法，来检测其不可见的宇宙特征。科学家的团队偶然发现了一个令人惊讶的物质：黑洞。他们报告了他们如何使用超大质量黑洞作为背光来发现银河系中细长的气体云。
【抗体|闪烁的黑洞可以揭示我们银河系中的隐形云】
该团队没有读取可见光，而是收集无线电波，这些无线电波可以到达不受地球大气层阻挡的望远镜。科学家发现的五个彼此并排堆叠的射电亮点是活动星系核，遥远的星系包含喷出无线电波的超大质量黑洞。来自每个黑洞的无线电能量传播了数十亿光年到地球，但在银河系内的最后 10 光年被墨菲团队得出的结论是神秘的冷气体云否定了。 “我们只能看到它们，因为我们使用这些遥远的星系作为背光，透过云层闪耀， ”墨菲说。由于闪烁的信号出现在一条紧密、连贯的线上，这表明它们被我们银河系中的一朵云挡住了。 “没有其他方法可以看到这些气体云， ”墨菲说。 “他们是完全看不见的。 ”
射电望远镜一直是天文学家的福音，射电望远镜不会限制科学家只能看到产生可见光的热物体。 “当我们用无线电观察时望远镜，我们看到了一种神秘的宇宙，得到一种不同的观点， ”墨菲说。 “我们看到的是那些电子在非常极端的地方被加速到相对论速度的地方，比如黑洞正在形成的地方。 ”
“快速变化之所以有趣，是因为它通常是某种极端情况下发生的迹象， ”墨菲说。探测极端事件可能意味着发现隐藏的超新星或捕捉附近恒星释放的耀斑如此之大，以至于它们消灭了轨道上行星上的任何生命潜力。然而，这种快速变化很难观察到，因为它需要远离无线电源，并且任何阻碍它的东西都不可以有，我们才能观察到那些隐藏云。