北斗观察者|美军最钟爱的辅助机型：空中加油机何以让空军实力“指数爆炸”？在国际冲突以及世界各国执行巡航任务的

在国际冲突以及世界各国执行巡航任务的同时，大多数人的目光都锁定在了威风八面的各式战斗机上，它们虎虎生风地驰骋在各国空域，向全世界的人们展示着其强大威慑力。但是在战斗机领域中，也有很多“辅助机型” ，它们虽然没什么攻击力，但却仍旧是不可或缺的，比如说让美军非常钟爱的空中加油机。

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空中加油机的发展历程是怎样的？
19世纪20年代初期，世界上第一架空中加油机诞生在了美国。 1923年8月27日，美国加利福尼亚州上空出现了前所未有的一幕，两架飞机在高空中相携而行，但飞在前方的飞机油舱处却突然伸出了一根10米左右的软管，而后面这架飞机的飞行员竟然伸出手接住了这根软管。

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随后，前后两架飞机的油箱通过这根软管紧密相连，来回交换了重达678加仑的汽油和润滑油，至此，人类历史上的第一次空中加油试验宣告成功。
但是由于人工操作危险系数高，且靠高度差加油的方式难以应用到实际战场上，于是美国又开始埋头研发，终于在40年代后期让伸缩管式加油设备面世，又过了40年左右，世界上的第一款空中加油机KC-10V出现，在随后的不少战争中都做出了卓越的贡献。

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空中加油机何以让空军实力“指数爆炸”？
在空中加油机面世之后，美国的空战实力几乎得到了“指数爆炸”般的爆发式增长，毕竟燃油对于飞机来说的重要性不言而喻，一旦飞机的燃油耗尽，即使再不甘心也要用最快的速度返航，否则等待飞行员的结局除了机毁人亡没有任何其他的可能，如果战斗机上还挂载着炸弹，那就更加危险了。
但是当空中加油机出现之后，这样的尴尬情况明显减少了很多，因为它的主要功能就是为飞行中的飞机和直升机提供燃油补给，进而延长战斗机的续航时间。此前俄罗斯的图-160之所以能够完成长达25小时的飞行，空中加油机绝对功不可没。

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【北斗观察者|美军最钟爱的辅助机型：空中加油机何以让空军实力“指数爆炸”？】美国也对这款“辅助战机”非常钟爱，空中加油机确实可以有效提升飞机的效率，节省落地加油所浪费的时间，同时还能够通过削减飞机载油量的方式，提升载弹量。毫不夸张地说，空中加油机的存在绝对能够让战斗机的威力成倍提升， “全球作战”的想法也是依靠它才能够得以实现。